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伊谢尔伦是银河帝国重要的军事据点。在距离帝国首都星六千两百五十光年处，有颗壮年期的恒星亚尔提那，它原本是颗没有行星的孤独恒星。由于地理位置的重要性，银河帝国在这里设置了一颗直径六十公里的人工行星，作为帝国的军事基地。

如果从天顶方向俯瞰银河系，伊谢尔伦位于银河帝国的势力向自由行星同盟方向延伸的三角形边缘地带的顶点附近。这一带是宇宙航行中的难关，是从前自由行星同盟的建国者失去许多同志的“宇宙墓场”。而这个事实也满足了帝国的要人，让他们在这一处宙域建立威吓同盟的军事据点的意图更加坚定。

变光星、红巨星、异常的重力场……在这些星体密集的区域之中，有一条狭窄的安全地带，伊谢尔伦就坐镇中央。同盟想不经此处前往帝国，就只能走另一条经由费沙自治领的路线了，当然那条路线是不能发动军事行动的。

伊谢尔伦回廊和费沙回廊，除了这两者，难道就找不出其他连接同盟和帝国的航路吗？同盟的执政者和军事家都为此费尽心思，但星图不完备，再加上帝国和费沙有形无形的妨碍，让他们的意图一直受挫。而说到费沙，既然它有中转交易地的存在价值，当然不希望同盟发掘出“第三条回廊”。

种种因素下，同盟向帝国领域进攻的意图就演变为伊谢尔伦要塞攻略战。在四个半世纪间，共进行了六次大规模攻略战，同盟一次次被击退，帝国军甚至留下了“伊谢尔伦回廊是以叛军士兵的尸体铺就”的豪言。

杨威利也两度参加伊谢尔伦攻略战。第五次作战时是少校，第六次作战时是上校。他两次亲眼目睹大量死伤的惨状，明白了依靠蛮力硬攻的做法愚不可及。

从外部攻打伊谢尔伦要塞是行不通的，杨在舰队败走途中如此想。那该如何是好？

除了作为要塞，伊谢尔伦同时还拥有驻留舰队，有舰艇一万五千艘。要塞司令官和舰队司令官是同等级的上将，他们之间是否有嫌隙可乘虚而入？

此次罗严克拉姆伯爵的进攻也是以伊谢尔伦为前线基地。这个对同盟极端不利的帝国军事据点，必须设法攻下来才行。但是杨手中的战力却只有半支舰队。

“说真的，我实在想不到你会接下这个任务。”

统合作战本部大厦的办公室内，卡介伦少将一边翻阅部队编制书一边说：

“委员长和本部长各有用心……你应该知道才是。”

坐在他面前的杨笑而不答。卡介伦用文件用力敲打桌子，饶有兴趣地看着这个军官学校的学弟。

“我军过去尝试了六次伊谢尔伦攻略战，六次都失败了。你想以半支舰队成功完成作战吗？”

“我想，可以试试看。”

听了杨的回答，这位学长的双眼眯得更细了。

“看来好像还有胜算，你想怎么做？”

“这是秘密。”

“对我也是？”

“这种事情总得卖个关子才稀奇啊。”

“说得倒是。有什么要准备的物资，你说吧，我会尽力帮忙。”

“那么我要一艘帝国军的军舰，过去的战争中应该掳获过。另外请准备两百件敌军军服。”

卡介伦眯缝着的眼睛睁大了。

“期限呢？”

“三天之内。”

“……虽然不好叫你出加班费，但至少得请我喝杯高级白兰地吧。”

“请你喝两杯好了。对了，还有一件事要拜托你。”

“那得请我喝三杯喽。什么事？”

“关于那些号称‘忧国骑士团’的激进分子。”

“嗯，我听说了。真是场灾难。”

因为到时候只有尤里安独自在家，杨便托付卡介伦安排宪兵到附近巡逻。杨本来想让少年暂时寄宿在他人家中，但身任“留守司令官”的尤里安却不接受。卡介伦答应马上安排，然后似乎又想到了什么，再次看着杨。

“对了，费沙的高级专员最近忽然想知道你的事情。”

“哦？”

对费沙这个特殊的存在，杨抱着和其他人略为不同的兴趣。建设这个自治领的是地球出身的大商人雷欧波特·拉普，但关于他的经历或资金出处等许多方面的资料都模糊不清。到底是什么人为了何种目的，让拉普建设费沙这个地方的？没能成为历史学家的杨也思考过这个问题，当然他从未对任何人提过。

“费沙的黑狐好像对你有兴趣了，搞不好会来挖墙脚哟。”

“费沙的红茶不知是否美味呢？”

“大概是用毒气来调味的吧。对了，作战计划进展如何？”

“事情是很难按照计划进行的。但话说回来，又不能不做计划。”

说着，杨站起来。还有堆积如山的事务在等着他。

第十三舰队不光是舰艇和官兵的数量只有一般舰队的一半，而且官兵大半是在亚斯提惨败的第四舰队和第六舰队的残兵败将，其余的则是缺乏战斗经验的新兵。司令官虽说是新晋升的少将，但毕竟是个才二十几岁的毛头小子……年长的提督们惊诧无奈又满含嘲讽的议论声，当然也传到了杨的耳朵里。“就好比让一个还不能举物的婴儿空手去搏杀狮子，大概很有看头吧。下命令的人只是下个命令，但做的人可就累了……”

杨并没有生气。大概只有顶级的乐天派才不会怀疑这次战斗获胜的可能性吧，杨自己也这么想。

替杨辩护的人只有第五舰队的司令官比克古中将。这位提督年已七十，有一头令人厌恶的白发，以顽固急躁的个性闻名。杨这样的年轻人向他敬礼，他会带着“哪来的毛头小子”的怀疑眼神，用令人感到无趣的态度答礼。这位可怕的老爹在高级军官俱乐部“白色牡鹿”中，对那些把第十三舰队和杨当笑话的同僚说：“希望以后你们不会自取其辱才好。你们的行为就像看到大树的幼苗，却笑它长得不高一样蠢。”

人们顿时鸦雀无声。他们想起了杨在亚斯提及更早的战斗中展露的才华。老将的一句话消去了他们的从众心理，提督们怀着尴尬和不安，在干杯后各自散去了。

听到这个传闻，杨也没有特意向比克古中将道谢。他知道如果自己去道谢，白发提督一定会嗤之以鼻。

提督们的反感多少是减退了，但总体状况没什么好转。要以残兵加新兵的半支混合舰队去攻打固若金汤的要塞，这个悲观的事实依然残酷地存在。

杨在军官任命上费尽心思。他选择第四舰队善战而老练的费雪准将为副司令官，任命虽然缺乏独创力但头脑缜密、逻辑力强的姆莱准将为首席参谋，任命富有战斗激情的派特里契夫上校为次席参谋。

他让姆莱提出一些常识性的判断，作为制订作战方案和决断的参考。派特里契夫执行激励士兵、振奋军心的工作。费雪调派舰队的稳健扎实，其实正是杨任用他的原因。

这样的部署大致令人满意，但在副官的人事调派上，杨没有找到合适的人选，于是向卡介伦要一位“优秀的年轻军官”。对方传来了副官人选的资料：“七九四年以第二名的成绩毕业于军官学校，远胜于你的优等生。现在服务于统合作战本部的情报分析科。”

出现在杨面前的是位年轻美丽的姑娘，有自然卷曲的金褐色秀发和一双淡褐色的明眸，那以黑色和象牙色为基调、式样简单的军服也因为她显得华丽起来。杨摘下太阳镜，静静地注视着她。

“我是菲列特利加·格林希尔中尉，此次奉命担任杨少将的副官。”

这是她的问候词。

杨重新戴上太阳镜，掩盖了表情。他想卡介伦这家伙的军裤里一定藏着一条黑色的尾巴。这位姑娘是统合作战本部次长德怀特·格林希尔上将的女儿，以惊人的记忆力闻名。

就这样，第十三舰队的人事组建完毕。