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特殊玻璃构成的墙壁弯曲成优美的角度，墙壁外林立着钟乳石状的奇岩。黄昏的气氛悄无声息地弥散在作为背景的天幕中，干燥的空气微粒似乎把眼前的一切染成了浩渺的蓝色。

有人两手背在身后，靠墙站着，而后回过头，视线落在一位笔直地站在操作台旁的壮年男人身上。

“这么说……”

靠墙站立的男人开口了，声音洪亮，是那种健壮男人的声音。

“帝国军打赢了，但赢得也不算太过分，是吗，博尔德克？”

“是的，领主。同盟军虽然败了，但还没到全军覆没的地步。”

“整个局势会有所改变吗？”

“或许同盟军未来会扭转局势报这一箭之仇。但目前就整体而言，帝国军的胜利是难以动摇的，不过同盟军也并非全无还手之力……这对我们费沙自治领而言，可以说是一个令人满意的结果。领主您觉得呢？”

靠墙而立的男人——费沙自治领第五代领主安德鲁安·鲁宾斯基，转过身面向室内。

他有一副奇怪的长相。年纪才四十上下，头顶上却已经没有一根头发，肌肤浅黑，眉眼口鼻无一不大，实在称不上是美男子，却令人过目不忘，印象深刻。他身材魁梧，虎背熊腰，让人觉得精力充沛，活力十足。

他就是费沙自治领这个中转贸易国家的终身统治者。在他执政这五年间，帝国和同盟两方都厌恶地称他为“费沙的黑狐”。

“没必要那么满意吧，博尔德克？”

相貌奇特的领主看着这位视为心腹的辅佐官，讽刺地说：

“这次的结果只是偶然，并不是我们的努力所致。下次可能就没有这种好运了。以后应该加强情报的收集和分析，这才是制胜的关键。”

鲁宾斯基慢慢走向操作台。他穿着一件黑色高领衫，外罩淡绿色套装，这身休闲装扮让人丝毫感觉不出是一国元首。

博尔德克按了一下按钮，操作台上出现了一幅图像。

“这是两军的兵力部署，是由天顶向下的俯瞰图，您请看。”

这地图和三天前吉尔菲艾斯给莱因哈特看的一样。红色代表帝国军，绿色代表同盟军。绿色的箭头有三个，正好分布在红箭头的前方、左方及右方。看起来就像绿箭头形成一个三角形，正好将红箭头包围起来。

“帝国军的舰艇有两万，同盟军有四万，所以同盟军占有绝对的优势。”

“军事位置也是同盟军占上风，他们把帝国军团团围住，不过，等一下，这个阵形……”

鲁宾斯基用粗壮的手指按着额头，说：

“这个阵形不就是同盟军一百多年前在达贡歼灭战中使用的阵形吗？真是不求长进的东西。”

“不过这种作战方法倒是合乎用兵学的理论。”

“哼，纸上谈兵当然觉得完美无缺，实际作战时要根据对手的不同而变化。帝国军的总指挥还是那个金发小子吧？”

“没错，是罗严克拉姆伯爵。”

鲁宾斯基纵声大笑。

想到五年前，前一任领主瓦伦戈夫猝死，他接掌政权。但是反对派却认为他才三十六岁，年纪太轻，主张拥护一位五十几岁的老练候选人。罗严克拉姆伯爵比他当年还要小十六岁。对那些只会口口声声遵循先例，却没有任何才能的老兵而言，一个不愉快的时代似乎来临了。

“领主，您知道罗严克拉姆伯爵是如何化解这个危机的吗？”

博尔德克语调兴奋。相貌奇特的领主扫了辅佐官一眼，注视着屏幕，轻描淡写地断言：

“他利用敌兵分散的状态，予以各个击破。就是这么简单。”

辅佐官露出惊讶的表情，直视着效忠的领主。

“您说得对。不，您真是目光敏锐，令人钦佩至极。”

鲁宾斯基微微一笑，泰然自若地接受了属下的赞美。

“专家往往反而比不上外行，因为专家更容易看到短处而非长处，看到危机而非良机。就像这次的战争一样，看到双方的阵形，专家们一定会认为帝国军败局已定，绝无胜算。然而这种并不完善的包围网，对同盟军而言反而显现出兵力不够集中的危机来。”

“如您所言。”

“最主要的一点，是同盟军太小看罗严克拉姆伯爵的作战指挥能力了。但这也难怪。我要再看看具体的战况变化。”

博尔德克再次操作，屏幕上的图像变化起来。红箭头迅猛无比地向一枚绿箭头的方向前进，将之消灭后，转过头再将另一枚绿箭头歼灭，然后，红箭头再次调转方向，与第三枚绿箭头呈现对峙局面。自治领主眯眼看着局势的变化，示意停止操作，注视着屏幕叹息道：

“好厉害的各个击破法。用兵真是神速，太完美了。”

他停住了话头，有些疑惑。

“不过，照这种发展势头看来，帝国军应该大获全胜才对。到了这一步，同盟军要挽回颓势谈何容易，全军崩溃、一败涂地在所难免。为何这第三支部队没有被打败？这支部队是由谁指挥的？”

“最初由派特中将带领，但在开战后，由于旗舰被炸，中将身受重伤，于是授权给次席参谋杨威利准将，由他全权指挥调度。”

“杨威利……这名字好像听过。”

“他就是八年前指挥艾尔·法西尔大撤退的那个人。”

“啊，就是那个时候。”

鲁宾斯基想起来了。

“我当时还想，同盟军中竟然也有这样一位了不起的人物！这位艾尔·法西尔的英雄在这次战役中又有怎样的表现？”

首席辅佐官操作着投影仪，向他的上司汇报亚斯提会战最后一个阶段的战况。

绿箭头向左右两边分开，红箭头看上去占了先机，向前猛冲，试图从中央击破敌军。似乎被分割为左右两处的绿箭头，却进而包抄红箭头的两侧，在红箭头背后会合，从红箭头的后方展开攻势……

鲁宾斯基低叫一声，实在想不到同盟军中竟然有这样一位用兵如神的指挥官。

面对全军覆没的危机，杨威利还能冷静分析战况，出奇制胜，这种人物绝非等闲之辈，才干恐怕还在罗严克拉姆伯爵之上。

一时间，第五代费沙自治领主的目光停驻在屏幕上。

“好像在看一场饶有趣味的魔术。”

鲁宾斯基挥挥手，示意辅佐官关掉图像。博尔德克照办后，往后退了一步，等待指示。

“杨威利……给海尼森的高等专员事务所发出指令，让他们立即搜集有关这位准将的情报。他上次在艾尔·法西尔的成功不是偶然。”

“遵命。”

“组织再好、兵器再好都没有用，操纵它的人才是最重要的。当权者的才干和气度不同，虎可以变成猫，猫也可以变成虎。就好比虎牙虽利，但它朝哪里发威，却要看驯兽师的指挥。所以我要详细了解一下那个人。”

而且，这些情报还可以有别的用途。鲁宾斯基一面想着，一面打发走了辅佐官。

恒星费沙有四个行星，其中三个行星都是炽热的瓦斯团，只有第二行星的表面有地壳，气体成分和人类故乡——太阳系第三行星几乎一样，含有近百分之八十的氮气和近百分之二十的氧气，但最大的差异是第二行星缺乏二氧化碳，植物无法生存。

这个星球上的水分也很少。人们先是种植蓝藻类，之后渐渐播撒高等植物的种子，绿化这个行星，但无法使全部地表都变为绿色的沃野，只能让星球表面水利良好的区域点缀着绿意。其余红色的部分是岩石沙漠，一片荒野，风蚀的地形蔚为奇观。

恒星的名字是“费沙”，这也是唯一有人居住的第二行星的名字，还是整个星系的名字。所以，在帝国历三七三年，以这个星系为范围成立的自治领就被命名为费沙自治领。人口约二十亿，只拥有少数警备舰队，却控制着同盟与帝国间的贸易通道，热衷于赚取利益。从形式上看，它似乎附属于帝国，但事实上却近乎政治独立的状态，经济实力甚至凌驾于两大国之上。

但费沙发展到今天，道路并不平坦。自雷欧波特建国以来，历代的自治领主为了自身地位的稳固，都在政治上费尽心思。费沙的国策是“不弱小到受欺侮，也不强大到令人恐惧”。费沙、帝国及同盟之间的实力比例是帝国占百分之四十八，同盟占百分之四十，费沙占百分之十二，半个世纪以来都没有变化，由此可以看出费沙执政当局的苦心。

费沙如果和帝国势力结合，会处于比同盟有利的地位，但是想消灭同盟却非常困难。反过来，如果费沙和同盟势力结合，其声势自然凌驾于帝国之上，但也并非占有压倒性的优势。

费沙能够在国际关系中维持如此微妙的平衡，实在是政治与战略上高度的艺术表现。如果费沙太强大，将威胁帝国与同盟，它们很可能联合起来消灭费沙。在这种情况下，两国实力加起来占百分之八十八，只消一场战争就可以让费沙亡国。相反，如果费沙太弱小，在国际间将无足轻重，帝国与同盟都不会尊重它的独立自由。

假如帝国想吞并费沙，费沙就会向同盟示好，甚至联合同盟对抗帝国。假如同盟打费沙的主意，费沙则立刻向帝国靠拢以求自保。因此费沙除了供给两国必需的物资，还分别笼络两国的掌权者，左右逢源，借以生存。

这个具有重要地位的国家的元首，就是第五代领主安德鲁安·鲁宾斯基。

无论帝国和同盟中的哪一方征服另一方，都是很麻烦的事。两大势力最好保持平衡，并存下去，如果要灭亡，就一起灭亡好了。那样就不会把费沙牵扯进去。

费沙控制历史的发展，靠的并不是军事力量，而是它的财富和策略。帝国和同盟拥有大炮巨舰，长期征战，血流成河，导致国力疲弊、社会荒废。这样的蠢事就让两个大国去做吧。不管是实行君主专制的银河帝国，还是实行民主共和制的自由行星同盟，除了杀戮和破坏再也没有方法保卫国家。这不正是陈腐守旧至极的低能之辈吗？就让他们陶醉于自身的正统地位，在费沙的掌心里瞎折腾吧。

可是如今，罗严克拉姆和杨威利的出现，却让费沙预感到一个新的时代即将来临。今后这两人的发展动向将是密切注意的焦点。或许这是高估了他们，但是多一份准备就多一份胜算。