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杨威利进入军官学校就读，是出于权宜之计。他的前途被决定了，和爱国心与好战心全然无关。

父亲遗留下来的赝品，他扔掉了大部分，把剩下的寄放在租的仓库里，然后两手空空地住进军官学校的宿舍。

入学的动机既然是这样，杨自然没有成为优等生。在学校里，杨潜心研读战史背后牵涉的广泛历史，其他科目则马虎带过。尤其是一些他无甚兴趣的课程，比如射击、战斗艇操纵、机械工程等，成绩总是“低空掠过”，差点就不及格，而他也一副不在乎的样子。

如果不及格，就可能被开除学籍，或者浪费时间再考一次，所以杨认为只要及格就好。他的志向并不是成为统合作战本部长、宇宙舰队司令长官或参谋总监，而是做一名战史编纂室的研究员。他压根儿没想过要在军中出人头地。

他的战史研究成绩出类拔萃，实际操作的成绩在及格边缘，两者综合起来是中等水平。但杨在战略战术模拟测验中的表现并不差。测验时，学生们使用电脑进行对战交锋，以此决定成绩。令教官们大跌眼镜的是，有十年难见的将才之称的头号优等生维德伯，竟被杨击败了！

杨集中全部兵力于一点，切断对方的补给线后，便转入防御战。维德伯运用各种战术，长驱直入杨的阵营，但补给中断了，最后只落得黯然退败的下场。不管是电脑的判断还是教官的评分，都显示杨大获全胜。

维德伯自尊受挫，怒气冲冲地嚷道：

“要是照规矩来，从正面开战的话，我一定会赢！不把这家伙打得落花流水四下逃窜才怪！”

杨没有反驳，此刻他觉得很满足，因为他可以用这科的成绩补机械工程的成绩了。

不过这份满足并没有持续多久。二年级学期末，教官要杨转到战略研究系去。

“不是只有你一个要转系。”教官安慰道，“战史研究系被裁撤了，全系学生都得转到其他系。你在模拟测验时曾打败维德伯，为了发挥你的特长，还是转系比较好。”

“我是为了学习战史才进军官学校的，学校招我们进来，却又在我们毕业前夕废除战史研究系，这样不是太不公平了吗？”

“杨同学，你现在虽然尚未服役，但是进入这所学校，你就是军人了，而且是下级军官的待遇。只要是军人，都必须服从命令。”

“……”

“转系对你只有好处没有坏处。战略研究系人才云集，没有考上战略研究系的人才转考其他系。反之，能从别的系转到战略研究系的极其罕见。”

“我受宠若惊，但我天生就不是什么人才。”

“不要跟我耍嘴皮子！当然，如果你不愿意的话可以退学，权利在你自己手上。但你必须退还这两年的学费，只有当军人才能免费就学。”

杨仰望长天，不知不觉想起父亲以前说过的关于金钱的话。的确，生而为人这件事，就决定了人是无法获得自由的。

二十岁时，成绩平平的杨从战略研究系毕业，军衔为少尉。一年后晋升为中尉，这对军官学校的毕业生来说是惯例，并不是因为杨的表现特别优秀。杨被分配到统合作战本部的记录统计室，在这里不可能立下什么战功，不过能接触到过去的记录，这份工作对杨来说倒是令人满意。

在晋升中尉的同时，杨也被任命去前线执行勤务，成为艾尔·法西尔星域部队的参谋。

“一步错，全盘皆错。”

年轻的中尉前往就职地时，这样喃喃自语。

他从来没有认真考虑过要当军人，但现在身上却穿着一袭精心设计的军服——白色的五星徽帜别在黑色贝雷帽上，黑色军服的领口围着一条象牙白的三角巾，下身是与三角巾同色的象牙白军裤，黑短靴……

这一年，即宇宙历七八八年爆发的艾尔·法西尔战役，加快了杨威利中尉的人生进程。

在这场战役中，自由行星同盟可谓颜面尽失。双方各自动员了规模大约为一千艘的舰队，兵力损失各达两成左右，战争暂告一段落。战争进行时，杨什么事也没做，只是坐在旗舰舰桥的位子上观看战斗，也没有人来征询他的意见。

然而，就在同盟军准备班师回朝时，帝国军忽然从背后发动出其不意的攻击。当时帝国军佯装撤退，却冷不防地快速掉头，以迅雷不及掩耳之势袭击毫无戒心的同盟军。

能量光束的长枪撕裂一片黑暗的宇宙空间，细小的恒星瞬间失去光芒。遭受破坏的舰艇放射出能量，剧烈的震波强如飓风，使其他舰艇疯狂地摇摆。同盟军司令官林奇少将乱了阵脚，非但没有安抚混乱的局面，还驾驶旗舰逃向艾尔·法西尔本星。

知道指挥官逃亡，同盟军当然无心恋战，此前与敌舰孤军奋战的诸舰也纷纷见风转舵，掉头逃离战场。其中有一半自行选择了退路，逃出艾尔·法西尔星域，另一半则尾随旗舰逃进艾尔·法西尔本星。来不及逃走的舰队只有两条路可走，或被击沉，或是投降，结果他们几乎都选择了投降。

逃到艾尔·法西尔的同盟军残余部队，仍有舰艇两百艘、官兵五万人。但后面的帝国军兵力增为三倍，正企图一鼓作气，乘机把艾尔·法西尔星域“从叛军的魔掌中解放出来”。艾尔·法西尔的三百万民众眼看情况危急，无不胆战心惊。看来艾尔·法西尔难逃失陷的命运。

民众与军队交涉，希望制订全体平民的撤退计划，并加以实行。此时以负责人姿态出现在他们面前的正是杨威利中尉。

这个人太年轻了吧？级别又那么低！军部是认真的吗？民众疑虑重重。杨搔搔头，一副毫无把握的样子，但该做的还是要做。帝国军的进攻已迫在眉睫，他必须在一片混乱中理出头绪，调度民用船和军用船做好脱逃准备。

杨似乎意在安抚焦躁的民众，并等待适当的时机。

一天，急报传开，人人骇然。林奇司令官和直属部下丢下民众和其他部属，带走军需物资，从艾尔·法西尔本星逃走了。杨终于对躁动不安的民众发出逃亡指示，但逃走的方向与林奇司令官一伙人恰好相反。

“大家不用担心，司令官已引起帝国军的注意了。不必依靠反雷达装置，我们就可以乘着太阳风优哉游哉地逃出去。”

原来，年轻的中尉把司令官当作了掩护逃离的诱饵。

他的预言果然正确。张牙舞爪等待多时的帝国军发现林奇少将一伙的行踪，像狩猎般穷追不舍。最后林奇少将等人只有高高竖起白旗，成为帝国军的阶下囚。

与此同时，杨率领的船队则安然地逃离艾尔·法西尔星域，一溜烟似的驶向后方星域。帝国军的侦测网曾捕捉到他们，但如果是逃脱的太空船，应该装有侦测防御系统，在这个先入为主的观念影响下，帝国军把映现在雷达上的船队影像误认为大规模陨石群，就这样眼睁睁地看着他们逃走了。

举杯欢庆胜利的帝国军事后得悉真相，莫不勃然大怒，捶胸顿足。

而保护三百万民众安全逃回后方星域的杨，则被雷鸣般的疯狂欢呼包围了。

军队首脑对杨的沉着与胆识更是赞不绝口。他们不得不这么做。败北、逃亡，再加上舍弃人民、见死不救，为了洗刷这些污名，必须要树立一位军中英雄。杨威利无疑是自由行星同盟军人的楷模，是发扬正义与人道精神的战士，更是全军一致颂扬的青年英雄。

这一年标准历六月十二日上午九点，杨晋升上尉。同日下午一点接到少校的任职命令。军中规定生还者不得一次跃升两级，所以高层采取了这样一种奇特的任命方式。

杨对周遭又惊又羡的目光视若无睹，只嘟囔了一句“怎么会这样”。随着级别的提升，薪水也提高了，真正令他高兴的是终于有钱买历史方面的旧书了……

正是在这时，杨首次对用兵产生了兴趣。

“简单而言，三四千年以来，战争的本质始终没变。在到达战场之前，左右胜负的是补给；到达之后，左右胜负的则是指挥官的能力。”

他对照战史，如是认为。

“强将手下无弱兵”，“一只狮子领导的一百只羊胜过一只羊领导的一百只狮子”……自古以来，强调指挥官重要性的格言不胜枚举。

二十一岁的少校比谁都清楚自己成功的原因。不单是帝国军，同盟军也是如此，对科学技术的盲信导致了根深蒂固的观念——雷达上显现的不会是人工物体，而是陨石。如此一来，杨的奇招便奏效了。

天底下最危险的莫过于僵化的固定观念。回想过去，在学生时代，杨在模拟测验中击败维德伯不也是靠出奇制胜，把执意从正面对决的对手给打败了吗？

剖析敌人的心理是用兵的第一要点。其次，在战场上要完全发挥实力，补给是不可或缺的一环。说得极端些，不一定要攻击敌人本部，只要切断其补给就够了。如此一来，敌人便不战自败。

杨的父亲再三强调金钱的重要性，将个人替换成军队时，金钱就成了补给。如此想来，父亲的话真是金玉良言。

后来，杨参加了多次战斗，几乎每两次就有一次建立奇功，他也随之晋升为中校、上校，到二十九岁时已是准将。同窗维德伯则被追授为少将，皆因在任职上校时的某次战斗中，由于敌人不采取正面攻击而采取奇袭战术，他阵亡沙场，于是得以破格连升两级。

现在，杨威利驻扎在亚斯提星域。

一声呐喊突如其来，响彻舰桥：有不明物体！侦察艇发出急报！

“帝国军并不在我方推测的宇宙区域，而是向我军急速挺进，即将与第四舰队遭遇！”

“什么，这太不合理了吧？”

派特中将近乎歇斯底里地尖声嚷道。

杨拿起操作台上的文件，是一份印在纸上的文件。自古代中国人发明纸张以来，已经过了近四千年，从那时起人类便一直用纸来记述文字，并没有发明其他的代替物。

这份文件便是杨提出的作战方案。他逐页阅读，经文字处理机处理过的文字清晰可见。

“……敌人如果有意主动进攻，就不会把这种阵势看作身处被包围的危险之中，反而会认为是分散我军各个击破的大好良机。此时敌人攻击的第一个目标是位于正面的第四舰队。第四舰队兵力原就单薄，敌人可以轻取。接下来，攻击目标便锁定为第二或第六舰队，此时选择权还在敌军手中。对付敌军的方法如下：遭受攻击的第四舰队浅战过后，慢慢后退，再以第二、第六舰队从背后合力攻击乘胜追来的敌军。若敌军反攻，则第二、第六舰队一边与敌军浅战，一边撤退，此时第四舰队再从背后攻击敌军。重复这个招数，让敌人疲于奔命，最后再一举包围歼灭。这个战法成功率极高，但要注意集中兵力、保持紧密联络，以及保持前进后退的灵活性……”

杨合上手头的报告，抬头看着天花板上的广角侦测器，数以亿计的繁星冷冷地望着他。

年轻的准将打消了吹口哨的念头，开始在自己的操作台上忙碌起来。