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这一日的审查会，一开始便有山雨欲来之势。杨本来打算只要别太过分，都会忍受。可是自治大学校长奥里贝拉像得了学术病似的，开始对杨大讲特讲战争的存在意义云云。照他说的，否定战争的意见只是伪善和感伤的产物。

“提督，你是个优秀的男子汉，只不过还年轻，对战争的本质并不理解！”

杨默不作答，但他的态度似乎对奥里贝拉宣讲战争论的锐气毫无杀伤力。

“知道吗？战争是文明的产物，更是解决国际和国内矛盾最聪明的手段。”

有谁会赞同这种说法？想到问了也是白问，杨便不再反驳。奥里贝拉似乎把杨的沉默看成了对自己有利的表示，便更加得意地继续长篇大论。

“人类是种很容易堕落的动物。缺乏紧张气氛的和平和自由最容易使人类堕落。战争产生活力与秩序，唯有战争可促使文明进步、锻炼人类，使人类的精神和肉体都得到提升。”

“您的意见真是高明。”杨回应的语气了无诚意，“不曾在战争中失去生命或至亲的人，或许会相信您这套说辞。”

只要杨愿意，他完全能言语犀利，对政府高官极尽揶揄之能事。以前不这样做是因为没有机会，更重要的是他嫌麻烦。不过这一次，杨全身都充满了斗志。

忍耐和沉默并非在所有情况下都是美德。在不该忍耐的时候忍耐，应该讲话的时候缄默，只会徒然助长对方的威风。对方会得寸进尺，认定自身的利己主义可以所向无敌。如同过分宠爱孩子一样，如果任由当权者骄纵无度，最后势必不得善终。

“何况有些人利用战争，通过牺牲别人谋取利益，对他们而言，这种说法当然有吸引力喽。而对那些并非真心爱国，却满口国家民族大义，借以蒙蔽他人的家伙来说更是如此。”

听了这番话，奥里贝拉脸上涌出了怒气。

“你，你竟敢诬蔑我们对祖国的爱是假的！”

“各位如果像嘴上所说的那样关心祖国的安危，并愿为祖国牺牲的话，那么，在你们下令叫别人做这做那之前，何不率先身体力行？”

杨的语气可以说是从容不迫。

“比方说，主战派的政治家、官僚、文化学者、财政要人等可以组成‘爱国团’，一旦帝国军队来侵，就身先士卒、冲锋陷阵如何？先从安全的首都移到最前线的伊谢尔伦要塞怎样？住的地方还多得很呢。”

回答杨的是一片沉默，其中明显有浓厚的怯意和敌意。他们无法做出有效的反驳，这更加重了那份怯意和敌意。杨对此心知肚明，他步步紧逼道：

“人类的行为中，最卑劣无耻的是什么？就是权力的拥有者和谄媚权贵的人藏身于安全的场所赞美战争，用爱国心和牺牲精神的名义，强行将他人送往战场。为了让宇宙得到和平，与其继续与帝国打这无谓的战争，不如先铲除国内这种低劣无耻的寄生虫吧？”

似乎连空气也变得苍白了。审查会的诸位官僚大概做梦也想不到，年轻的黑发提督嘴巴竟然这样毒辣。连荷旺·路易也一脸意外地注视着杨。

“你所谓的寄生虫是指我们吗？”

尼古拉庞提强作镇静，声音却起伏不定。

“您觉得还会指别人吗？”

杨索性无礼地应道。尼古拉庞提暴跳如雷，样子犹如鼓胀的青蛙，握着议事槌猛敲桌子。

“你无故侮辱本席，无礼至极！我们认为必须重新审核你的品行！审查会必须再次延期！”

“我有异议——”

杨的话音被不断敲打的槌声淹没。

“受审者禁止发言！”

“根据何在？”

“根据审查委员会主席的权限——哦，不，我不认为有必要说明！你必须遵守秩序！”

杨双手叉腰，索性摆出挑战的表情和架势。他早就决定要爆发，现在正是时候！

“您不如下令让我退场好了！说得明白点，我实在看不下去、听不下去了！虽然我并没有付钱来看你们表演，但忍耐也是有限度的……”

国防委员长手中的电话响个不停，打断了杨的话。

“喂喂，是我。什么事？”

尼古拉庞提瞪着杨，声音中充满嫌恶，但对方的一句话似乎让他十分错愕。他脸上的肌肉眼看变得僵硬起来，一连问了好几遍“是真的吗”。不一会儿，他放下听筒，满脸狼狈地向在座的人尖声叫道：

“暂时休息一下！各位审查官到别的房间集合！杨提督暂留原地！”

显然一定是出了大事。杨漠不关心地看着惊慌离座的审查官们。发生政变了吗？要是特留尼西特议长死了就更好了——心存这种念头的杨似乎称不上是位绅士。

审查官们围着尼古拉庞提，每张脸上都失去了血色。“敌军大举入侵伊谢尔伦回廊”，这个消息像一把无形的巨锤，重重地砸向他们。

“我们该怎么做，应该是不言自明的吧。”

荷旺·路易是其中唯一保持镇静的人。

“立刻停止审查会，让杨提督返回伊谢尔伦击退帝国军——不，应当是‘请求’杨提督为我们击退敌军才对。”

“可如此一来，岂不成了朝令夕改？那也太过分了。我们直到刚才还在审问他啊。”

“难道要贯彻初衷审查下去，直到帝国军杀至这个行星？”

“反正也别无选择。”

“这不能凭你我一己之见来决定，必须请示特留尼西特议长！”

荷旺·路易用怜悯的目光望着一脸木然的尼古拉庞提。

“那就这样做吧，只要五分钟就可以。”

杨数了将近五百只羊，审查官们才回到审查室。杨觉察到气氛和数分钟前迥然不同，他心里做好迎战的准备。这时国防委员长对他说：

“提督，发生了紧急情况，伊谢尔伦要塞遭到帝国军全面攻击。据报，敌人竟然给要塞安装了推进装置，整个大军和要塞一同向伊谢尔伦挺进！你必须立即赶往救援！”

“……您的意思是要我赶回去？”

十秒钟的沉默之后，杨用温和的表情和声音确认这个消息。尼古拉庞提显然非常泄气，但还是勉强打起精神说道：

“当然。你是伊谢尔伦要塞和驻留舰队的司令官，你的义务和责任就是阻止敌人侵略。”

“但如今我是远离前线的待审查之人，态度又恶劣不堪，本当革职才是。审查会一事究竟该如何处理？”

“审查会必须停止。杨提督，我以国防委员长兼你上司的身份，命令你即刻赶回伊谢尔伦，指挥防卫与反击任务！懂了吗？”

声音虽然很有气势，但话尾的战栗暴露了内心的不安。在人事制度上，尼古拉庞提固然是杨的上司，但假如杨违抗命令、伊谢尔伦沦陷，那么他作为杨上司的法律根据也好，实质权力也罢，都将化为泡影。

尼古拉庞提终于意识到，他们此举无异于在火药库旁玩火。有国家的安全才有其权力，有对方的服从才有其统治。事实上，他们并没有凌驾于宇宙法则之上的不可动摇的力量。

“我知道了。我回伊谢尔伦。”

杨的话让尼古拉庞提如释重负般长出了一口气。

“那里有我的部属和朋友。那么，我的行动自由能得到保障吧？”

“当然，你自由了。”

“那么，我先告退了。”

杨站起身时，一位审查官开口了。他坐在末座，名字杨听过就忘记了。此人的谄媚之色溢于言表。

“如何，杨提督？胜算很大吧？不，绝不会没有胜算，因为你是‘奇迹的杨’啊。相信你一定不会辜负我们的期望。”

“我会尽力而为。”

杨淡然地回应。他无意为了博取审查会官僚的欢心说出什么豪言壮语。就算翻遍自己的每个口袋，也找不出需要对这伙人和蔼可亲的理由。还有一个原因，如何对付敌人，此时杨还没有明确构想。

出现这样的事态，审查会当然难辞其咎。但杨不能否认一个事实，即帝国军的战法太出乎他的意料。如果有人说他太乐观也不无道理，不过人类的想象力毕竟有限。

以要塞对抗要塞，为要塞加装推进装置使之航行，这是大舰巨炮主义的变种，并不像表面看来那样是什么富有冲击性的新战术，但给同盟的权力阶层造成了莫大的心理震撼，并顺便将杨从这场闹剧中解放出来。

如果说有划时代的技术来破坏两国间的军事均衡，那大概是一万光年以上的超长距离跳跃技术吧，杨心想。一旦这种技术发展成熟，帝国军便有可能飞跃伊谢尔伦回廊，直接将大舰队和补给物资送入同盟的核心。如果有一天，首都海尼森的上空突现遮天蔽日的战舰群，不但民众会呆若木鸡，当权者也将被逼入“城下之盟”的绝境。

那时该怎么办？杨并没有想那么远，事态已经超出了他的处理能力。如果连那时的责任都让他来负，让人怎么受得了？自己又没有领到管那么多事的薪水——当差领薪的本性让他这么想。

杨扶正贝雷帽，故意拍拍衣服上的灰尘，大步走向门口。

“对了，我差点忘掉一件重要的事。”

杨在门前停住，表面上毕恭毕敬，实则毫无诚意地向众人说道：“诸位特意选在帝国军入侵的时机，将下官自伊谢尔伦召回，关于这件事，我希望日后能够得到一个负责任的解释。当然，我是指如果伊谢尔伦没有陷落的话……那么，我告辞了！”

杨转身离开了这个房间，在这里，他度过了几天很不愉快又毫无成绩的日子。听了他这番话，审查官脸上的血液流量可能会产生变化吧。杨很想留下来仔细端详一番，但他可不愿在这个让人不愉快的地方多待几分钟。

门打开了，随即又关上。九位审查官呆呆地望着这一幕。有人一脸挫败之色，有人神色不安，有人则怒气冲冲。其中一个人喃喃道：“不知天高地厚的黄毛小子，以为自己是什么东西！”

褪去伪装，小吏嘴脸显露无遗。

“他不是救国英雄吗？”

荷旺答道，声音中透着嘲讽的味道。

“如果没有这个不知天高地厚的黄毛小子，现在我们可能已经投降帝国，被关在政治犯监狱里，也就不会在这里鬼迷心窍地玩什么审判游戏了！他是我们的恩人哪。我们不知感恩也就算了，这些日子还这样折磨他！”

“但是他对上级傲慢无礼、态度恶劣，难道就不过分？”

“上级？政治家有那么伟大吗？我们对社会生产并没有多少贡献，只是接受委托，公正而有效地分配公民缴纳的税金，并因为这项工作领份薪水，如此而已。说起来，我们不过是社会机构的寄生虫，看起来很伟大，只是拜宣传之赐，使人们产生错觉罢了。唉，比起这样的议论来……”

荷旺的双目中，嘲讽的神色更加浓厚。

“战火的距离又拉近了许多吧。在这里担心又能怎样？正如杨提督所言，在敌人大举进攻的前夕，故意将他从前线调开，这个责任谁担得起？看来一份辞呈是必不可少的，当然，那不是杨提督的辞呈。”

十几道视线集中在尼古拉庞提身上，国防委员长肥厚的脸颊在颤动。其实，召杨返回首都并非他的意思，他只是听命行事。但对于这件事，他也绝非态度消极。周围的人们此时已在心中给他的头衔加上了一个“前”字。