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新帝国历二年十二月三十日，新的一年即将开始之前，宇宙舰队司令长官渥佛根·米达麦亚元帅回到了帝国新首都费沙。虽然是凯旋，却是凝重苦涩的归来。有蜂蜜色头发与灰色眼眸的年轻元帅，表情完全不像辉煌的胜利者。

“就算只有米达麦亚元帅平安归来，那也是天大的喜事。谨向您的凯旋表示祝贺。”

前来迎接的奈特哈尔·缪拉用砂色的眼眸望着战友。致意之后，伸出终于痊愈的右手，米达麦亚无言地握住。而在后面几步远的地方出现的毕典菲尔特，肩头上也满是怅然若失的寒冬气息。

两个人随后前往大本营，向皇帝莱因哈特做战事报告。报告完毕离开后，莱因哈特又把米达麦亚叫回来。年轻的皇帝离开办公室的桌子，窗外微弱的阳光照亮了他金黄的头发。他对着正恭敬行礼的元帅露出迷蒙的笑容，说出一件出人意料的往事。

“米达麦亚，你还记得五年前吗？朕和吉尔菲艾斯一起住在林贝尔克·谢特拉杰的时候，你曾和罗严塔尔一起来过。”

“是的，陛下，臣记得很清楚。”

米达麦亚觉得自己的呼吸好像快停止了。莱因哈特用白皙的手指将前额的垂发拢回去。

“那个时候，在那个屋子里交谈的四个人当中，现在还活着的，就只剩下你和朕了。”

“……陛下。”

“你不能死。如果连你也不在了，就没有人能以身作则，教导帝国全军究竟什么才叫真正的用兵了。朕也会失去宝贵的战友。这是命令，你绝对不能死！”

这或许只是莱因哈特自私的要求。不过，在这个时候，米达麦亚确实与这位有耀眼金发的历史上最伟大的霸主，不，应该说与这位和自己一起打头阵、共同推翻高登巴姆王朝、征服自由行星同盟的年少战友，拥有共同的感情。

五年前，旧帝国历四八六年的五月十日，正是从晚春进入初夏的时节。一个风云即将变色的晴朗日子，米达麦亚和罗严塔尔一起造访了莱因哈特和吉尔菲艾斯两人租住的屋子，商量如何排除那些伸向格里华德伯爵夫人，即安妮罗杰身旁的宫廷阴谋的魔掌。当时围在桌子旁的四个年轻人，在那之后征服了全宇宙，而现在却有半数已经归天。活下来的人肩负着继续活下去的义务，为了将死者的记忆永久保存下去，也为了将他们的肖像传到后世……

米达麦亚一面从皇帝面前退下，一面忍耐着脸上的热度。他相信此时正凝视着窗外、一动不动的皇帝，也一定和自己一样。

退出大本营的米达麦亚，在回家前拜访了玛林道夫伯爵，抱着罗严塔尔遗孤的海因里希也随同前往。米达麦亚和希尔德见了面，向她说明事情的经过后，便提起自己造访的目的。

“如您所知，我们夫妇没有孩子，所以我想把他当作自己的孩子抚养。如果伯爵小姐能帮忙说服陛下的话，那真是太感谢了……”

“抚养罗严塔尔元帅的孩子……”

“是的。从法律上来讲，这是大逆罪犯的孩子，父亲的罪或许会牵连到孩子，不过我愿代他承担，您觉得怎么样？”

“有关这点，我想您不用担心，元帅。因为这孩子并不是法律上的婚生子，所以父亲的罪不会牵连到他。况且罗严塔尔元帅的孩子如果由米达麦亚元帅来抚养，一定会培养出一位了不起的名将。”

希尔德干脆地回答后，对着少年和婴儿笑起来。

“我没有任何异议，而且很愿意为您在皇帝面前进言。但只有一点，我有些不放心……”

“啊，哪一点呢？”

看到米达麦亚脸上的肌肉像微速摄影似的收缩，希尔德欣慰地笑了。

“是您夫人的想法呀，米达麦亚元帅。您的夫人是不是和您有相同的想法呢？”

被这么一问，帝国军的至宝顿时面红耳赤。

“真是粗心大意，我还没有跟内人提起这件事。不过，内人应该会答应吧。”

“我想，您的夫人一定会很高兴地答应的。”

“我也这么想，所以竟忘了问内人的意思。”

他无意向人津津乐道自己和妻子之间的感情。接着，“疾风之狼”又将担任勤务兵的少年这几年失去了双亲，如果可能的话，也准备和妻子商量一下，将其收养的意思告诉了希尔德。谈话告一段落后，米达麦亚起身准备告辞，这时希尔德把他叫住了。

“米达麦亚元帅。”

“什么事，伯爵小姐？”

“您是帝国军的至宝。陛下的身旁已经变得越来越寂寥，请元帅今后仍像往常一样守护着皇帝陛下，拜托您！”

米达麦亚回以毅然和热情的感谢。

“我没有什么才能，远远比不上已故的齐格弗里德·吉尔菲艾斯，也比不上奥斯卡·冯·罗严塔尔，只是侥幸地存活下来，实在承担不起如此过誉的称呼。但请让我和您约定，我会连他们的份一起效忠于皇帝。我在此立下誓约，无论皇帝意欲如何，我的忠诚绝对不变！”

年轻的元帅深深地低下那蜂蜜色的头，然后转过裹在黑银军服里的略显短小的身躯，从这个不久后将成为银河帝国皇妃的女子面前走远了。

艾芳瑟琳·米达麦亚对丈夫的凯旋无比喜悦，不过随之却有些惊讶。丈夫还没有吻她，便有些犹豫地说：

“艾芳，其实有个礼物，我把他拿回来，不，带回来了……”

他对着妻子露出如此紧张的情绪，还是抱着黄蔷薇花束向妻子求婚以来的第一次吧。只是他手里这次抱着的，却是个出生不到八个月的婴儿。从丈夫令人担忧的手中把婴儿接过来之后，妻子一面温柔地哄着孩子，一面用发亮的紫罗兰色眼眸望着丈夫，说：

“这是从哪片白菜田里捡到的呢，渥佛？”

“不是，这个，怎么说……”

“我知道，你是从那片叫罗严塔尔的菜田里捡的，是吧？”

面对无言以对的丈夫，妻子说明了原委。原来，在他回来之前，玛林道夫伯爵小姐就已经来过TV电话，说明了事情的经过。

“你当然应该把这个孩子带回来，我很高兴当这孩子的妈妈。不过唯独有一件事，请你一定要让我决定，就是孩子的名字。好不好，亲爱的？”

“啊，好啊，当然好了。不过你想取什么名字呢？”

“叫菲利克斯，满意吗？”

“菲利克斯……”

帝国军最高勇将知道这是古语中意味着“幸福”的名字。当然，他的妻子也一定早就知道，并早已把这个名字放在胸口温暖了好几年吧？为了还没有出生的孩子，为了不知何时才会出生的孩子，为了最后或许根本不会出生的孩子……

“菲利克斯？好名字，就这么决定了。这个孩子从今天起就叫菲利克斯·米达麦亚了。”

当他长大成人，有了自己的判断力和价值观的时候，再让他冠上亲生父亲的名字也可以。而且要让他知道，他的亲生父亲是个自尊心极强的人，在全宇宙中只向一个人屈膝……

想到这里，米达麦亚忽然想起一件事情。他赶忙推开起居室的门。门厅里，抱着一整套婴儿用品的幼校学生站在那里，轻轻打了一个喷嚏，好像很冷似的朝元帅投来一个微笑。