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回到海尼森的时候，罗严塔尔军的数量已经锐减到原有总数的一成多一点，只剩下舰艇四千五百八十艘、将士六十五万八千九百名。没有回来的人一半是战死了，一半是被俘虏或投降了，另有极少数下落不明。

这是一次彻底的惨败。不过返回部队仍能保持井然有序，再次证明了罗严塔尔强大的统率力。当然，这已经是落日最后的余光，只能在悬崖峭壁的边缘留下一点点光亮。

被炮弹击伤的旗舰托利斯坦在回程中跳跃飞行的时候震动激烈，罗严塔尔左胸的伤口破裂，再度造成大量出血，一时又陷入昏迷。经过紧急输血，他重新恢复了意识，仍然有条不紊地统率着败军。贝根格伦等人劝他移到医疗船，或者其他没有受损的舰艇，但是罗严塔尔拒绝了。

“缪拉舍弃旗舰会受到赞赏，是因为他在激战旋涡中继续指挥。如今我战败溃逃，若连旗舰也舍弃的话，那么我奥斯卡·冯·罗严塔尔的名字，将变成胆小鬼的代名词。”

罗严塔尔笑了笑，最后还是没有把指挥席迁移到别的舰艇上。

如果是普通人的话，此时早已昏睡在滑往死亡深渊的斜坡上了。但奥斯卡·冯·罗严塔尔仍有清晰的意识，而且直到临终，都没有失去一贯沉着的理性与强韧的自制。关于这一点，所有的直接证言都是一致的。

“罗严塔尔元帅直到死去那一瞬间，始终都是罗严塔尔元帅。”

当他从地上车下来，走进总督府大门的时候，衬衫、军服和仪容都和平常一样整齐，除了脸色极差之外，没有任何迹象让人联想到他即将与死亡拥抱。

罗严塔尔的高级幕僚当中，此时只有贝根格伦和索南费尔斯还跟随在司令官身边。巴特豪瑟和修拉已经战死，迪特斯多夫在负伤后弃械投降。依然有超过四千名将士携带武器集结在总督府，愿意誓死效忠，竭尽他们的义务和责任，直到总督死去为止。

“哦？真没想到，这个世上的笨蛋还真多哪！”

“其中最笨的一个就是你啊。”镜子中的另一个罗严塔尔此时正对着他冷笑。尽管在冷笑，但绝不能让忠实的部下为自己的愚蠢行为牺牲，支撑着这个男子的两根精神支柱之一——深邃的理性告诉他。他拖着濒死的身躯在总督府的办公桌后面坐定，随即传唤被软禁的民事长官艾尔斯亥玛。鲁兹的妹夫走进办公室，看见总督的脸色，感到十分惊愕，一时间只知呆呆地站着。罗严塔尔苍白着脸，笑着对他说：

“我失败了。本来是没有颜面见你的，不过我还是厚着脸皮活着回来了。”

“那是您的运气不好。”

“不，就算再有一次机会，还是会得到相同的结果。看来这就是我才干和能力的极限了。”

如果皇帝莱因哈特不存在……罗严塔尔比谁都明白，这是一个毫无意义的假设。

“民事长官，我想拜托你一件事，可否听一听呢？”

“您请说。”

“我希望你能到总督府全权掌管所有的政务和庶务。我擅自开启的事端，却推给你来善后，很过意不去。但不管到了谁手里，都不能随便敷衍身为统治者的责任，是吧？”

艾尔斯亥玛恭谨地接受了罗严塔尔的请求。他退出办公室后，罗严塔尔又命副官瑞肯道夫少校传唤下一个人。

“把特留尼西特叫来！虽然与那个人见面让人极不舒服，但正好可以练习一下如何忍耐死亡的不悦！”

瑞肯道夫似乎对这个意外的指示有异议，但或许觉得不该和濒临死亡的长官唱反调，所以立刻遵照命令，把特留尼西特带了过来。

此时，召见和被召见的双方呈现出极为明显的对比。召见的人已经濒临死亡，黑与蓝的眼睛中的光芒在苍白的脸上闪烁。即使到了这个时候，他的眼光仍然不失锐利，只是不像平常那样强有力了。

而被召见的人依然仪表堂堂、生命力盎然，脸上血色丰润，洋溢着少壮派政治动物的野心。他比罗严塔尔至少年长十岁，可是两者与死亡的距离显然是相反的。

“真高兴看到你这么健康，高等参事官。”

“托总督阁下的福。”

在充满恶意的寒暄之后，是一阵短暂的沉默。这个时候，和罗严塔尔的声音比较起来，特留尼西特的音量显得中气十足，音调也更抑扬顿挫。

“我的丑态你都看见了。我陷入专制主义的陷阱，发动了这场无谓的叛乱，不会受到任何人的赞赏便要死去。你信奉的什么民主主义，大概和这种悲喜剧无缘吧。”

罗严塔尔的论点显得极不分明。特留尼西特似乎认为这是无意识的行为，是对方在即将死亡前的昏迷状态下所说的话。于是他的嘴边闪现出浅浅的笑意。

“民主主义也不是什么了不起的东西，看看我就知道，元帅。像我这种人都能掌握权力，操纵其他人的生杀予夺大权。这如果不是民主共和政治的缺陷，又应该叫什么呢？”

特留尼西特的舌头加快了回转的速度，自我陶醉散发出的臭气开始压过科隆香水的香气。

“也真是奇怪，听起来你好像很憎恨民主主义。不过，能如愿获得权力，正是你将民主主义制度利用到极限的结果。所以说起来，民主主义是你的恩人，你不应该这样贬低它，不是吗？”

“如果专制主义能给我权力，那么同样会变成我的恩人。我当然会以比崇尚民主主义更为真挚的赞美，来信奉专制主义。”

“这么说来，你也有心在罗严克拉姆王朝当个宰相，掌握权力，是吗？”

“只要皇帝也这么希望。”

“然后就像过去使自由行星同盟枯死一样，也让罗严克拉姆王朝枯死？”

这家伙真是个怪物，罗严塔尔在痛苦的脉动中想。这是个和军务尚书奥贝斯坦种类不同的利己主义怪物。他啃噬了民主主义，仅仅是因为他偶然归属在那个阵营。一旦他身在专制主义阵营，也会以相似的手法将专制主义啃噬掉吧？这个男人的精神就像一只以利己主义为核心的变形虫，蠕动着不固定的外貌，贪婪地吸取其他人的生命。

“为了这个目的，你也宁可被地球教利用？”

“您错了，是我利用了地球教。我什么都会利用，不管它是宗教、制度，还是皇帝。对了，您背叛的那个皇帝固然有些才能，但距离一个完整的成人还太远，还只是个不成熟的毛头小子。这个金发小子一副高傲自大的样子，想必罗严塔尔阁下也觉得可笑吧？”

在这一番滔滔不绝的辩词中，优布·特留尼西特已经用舌头签署了自己的死刑宣告书。令人觉得奇妙的是，他似乎从来没有想过自己会被罗严塔尔所杀。他认为罗严塔尔没有理由杀他，更何况杀了他，罗严塔尔也不会得到好处。

当罗严塔尔以近乎优雅的手势——其实是倾注了全身的力气，拿起一把手枪，瞄准特留尼西特胸膛的时候，这位自由行星同盟前任元首的脸上依然堆满了笑，甚至在子弹贯穿他胸膛正中央时，他还是在笑。当剧烈的疼痛支配了他所有的神经，喷出的血液让定制的高级西服变色的时候，他的表情才有了变化。但呈现在他脸上的并不是恐惧或苦痛，而像是在谴责这个加害他的人，怎么能不依照他的判断和盘算，做出这种非理性的行动。不过他一张口，从嘴巴溢出来的不是千万个美丽的词藻，而是由肺部逆流上来的一百毫升血液。

“你愚弄民主共和政治也好，腐蚀国家也好，欺骗民众也好，这些事和我一点关系都没有，可是……”

罗严塔尔那两只异色的眼睛，用残酷的目光鞭打着特留尼西特的脸，让自由行星同盟的前任元首踉跄起来。

“可是，我不容许你用肮脏的舌头把秽物涂抹在皇帝的尊严上。我没有‘服侍’那位被你侮辱的人，也没有‘背叛’他。”

当罗严塔尔闭上嘴巴的时候，优布·特留尼西特已经失去了站立的力气，跌倒在地上，两只眼睛望向天空，充满了失望与失意。这个企图以一己之力操纵两种不同体制的世间异数，尽管内心还有无尽的欲望，却被这位濒临死亡的金银妖瞳的男子夺去了未来。一位不必再拘泥于任何正当理由或法律的人物，出于私人感情击倒了这个异数。这个可以在莱因哈特皇帝或已故的杨威利面前，完美地守护自己的性命与地位的天才，因为一位失败的叛逆者的“暴行”，只好从时空舞台上退场。想破坏特留尼西特那种九命怪猫般的生命力，只有这样的行动才能奏效。

此时跌倒在地的，已经不再是优布·特留尼西特了。倒不是因为他死了，而是因为他无法再卖弄唇舌了。一旦无法活动舌头、嘴唇与声带，那么他就不是特留尼西特，只是一堆失去了人格的细胞集合体。罗严塔尔松开了手枪，不，应该是手枪从他的手中掉下，重重地落在了地上。

“真是浑身都令人觉得不愉快的家伙。到最后还不得不杀掉一个手无寸铁的人……真是不光彩的行为。”

奥斯卡·冯·罗严塔尔在临死前，为应该在他死后才会展开的历史做了一点修正。众人知道这些，已经是在他离世后了。因为要揭穿特留尼西特那些被迫中断的野心与构想，还需要不少时间。