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“不幸的内战，现在即将带给我们唯一一个小小的幸福，那就是它的终结。虽然这种终结不会给人带来无比的喜悦，但总比没有强得多……”

艾尔尼斯·梅克林格一级上将通过伊谢尔伦回廊抵达新领土宙域时，在日记里如此记载。过去只有少数人能在不交火的情况下，从旧帝国本土经由伊谢尔伦回廊前往旧同盟领土，如今梅克林格也有资格名列其中了。

伊谢尔伦共和政府同意帝国军通过回廊，让这位富于智慧和理性的战略家型指挥官不免感到意外。当他把这个消息报告给远在费沙的莱因哈特皇帝时，有醒目金发的年轻霸主也沉思了许久。倒不是莱因哈特或梅克林格低估了尤里安，事实上，他们对尤里安的存在和力量一无所知，根本无从抱有成见。

“既然他们答应我们的要求，你就率军通过吧。真该感谢杨威利为我们留下了一个通情达理的后继者。对方或许还有其他考虑，不过那些事等将来再说吧。”

皇帝这么说了，梅克林格当然就遵照指示行事，不过参谋中自然也有人表示担心。

“万一伊谢尔伦要塞发射雷神之锤，我们整个舰队岂不全完了？这一点请务必留神。”

在修得极为整齐的胡须下，“艺术家提督”的嘴角微微绽出一丝苦笑。

“留神就可以让雷神之锤失去效用？如果这样的话，我一定会非常留神。但我认为，现在我们已经没有这个权利了……”

尽管己方这些人感到不安，但伊谢尔伦要塞内的共和主义者应该也一样吧？就算他们逞一时之快，让梅克林格舰队成了雷神之锤的供奉品，结果也只会招来帝国军的全面报复罢了。或许他们反而在担心梅克林格会不会趁要塞松懈之际攻击。

“老实说，在我的心中，愿望的成分比自信要多一点。这个时候，如果要塞上的杨威利还健在，这个比例就会反过来了。不，准确地说，是可以完全信赖对方。我从内心希望杨威利年轻的后继者不会被冲动驱使，让野心战胜理性。”

尤里安并没有感应到梅克林格的愿望，但他克制住了自我。这位亚麻色头发的年轻人深知，既然答应了帝国军的要求，就绝不能再节外生枝，以免损害双方的信赖关系。

“帝国军若有任何背信行为，我们只要反击即可。舰炮的射击还不至于损伤伊谢尔伦的外壁。但是到那个时候，我们就可以对全宇宙公布他们的可耻行为了。”

尤里安在要塞的中央指令室凝视着主屏幕。此时，帝国军梅克林格舰队正以整齐的行列通过“雷神之锤”的射程。他们刻意将航路设定在距离要塞极近的地方，大概是要用行动证明他们对尤里安等人的信赖。

身旁的达斯提·亚典波罗轻轻啜着纸杯里的咖啡，凑近尤里安耳边低声说：

“看来帝国军不会攻过来了。既然如此，我们何不用雷神之锤轻轻摸一下他们的头？”

“不用太浪费，只要稍微放一下烟火就行了，但让烟火看起来更壮观一点也行啊。”

奥利比·波布兰绿色的眼眸中虽然带着爽朗，但仍改不了好战的本性。他理解尤里安这次为何按兵不动，但倘若有什么危险的突发事端，他大概也不会失望。

伫立在旁边的梅尔卡兹和退了半步的舒奈德始终沉默不语，或许他们也在心中说着什么。

“通行中的帝国军来电。”

负责通信的监控员前来报告。送到尤里安手中的通信内容是这样的：“银河帝国军一级上将艾尔尼斯·梅克林格致伊谢尔伦共和政府与军队代表人：在此谨向各位表现出的善意致谢，期待今后双方的关系能够正常化。此外，我方全军想向各位的伟大指导者杨威利元帅的神圣陵寝行礼致敬，愿贵方能够接受。”

“敌我双方全是些感伤主义者。伊谢尔伦是神圣之墓，是吗？”

华尔特·冯·先寇布的视线扫过尤里安的侧脸。

“那么，司令官阁下是想从感伤主义者的共性中寻找将来的发展前景吧？”

“正是这样，但我并不认为那将是一条平坦的路。”

尤里安不是在预测，而是在期待。这是杨威利曾经劝诫过的事，但此时尤里安对历史潮流的方向与速度的掌握，确实是来自直觉，而不是理性。他似乎正确地预测到了归结点。

“说起来，宇宙就像是一个剧场。”

这是杨威利曾经说过的话。各种大大小小的悲剧和喜剧在这个时空的舞台中上演，开幕，闭幕，然后更换主角。尤里安预感到，自己被允许参演的这出戏——以壮丽的梦想和许许多多的流血来装饰的、鲜红与金黄的历史剧，已经接近尾声。只是尤里安身为杨的弟子，这种并不是根据理性和认知能力得出的预感让他有些羞耻，所以并不想多说。

帝国的客人离开伊谢尔伦回廊不久后，尤里安预测的这出历史剧中的一幕，在相隔五千光年的虚空中发生了剧烈的逆转。