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“黄金时代。”

尤里安最近觉得好像理解这个词的意思了。但是他并没有向别人提起，倒不是害怕被人笑话，而是觉得现在应该不必再用言语确认。不过，人们在那个时代过去之后，才明白它的宝贵，这难道是造物者为人们的悟性和感性设下的残酷陷阱吗？

不过，黄金时代绝非一去不返。而尤里安等人的义务，就是努力创造一个至少比较接近的时代。

他和卡琳见面的次数由每个月一次变为每个礼拜一次。不过，现阶段他们只是在餐厅或者办公室聊聊。如果让他们共同的老师波布兰知道，大概又会取笑一番。

“今天工作结束后，还是整理杨提督的言行录吗？”

“是啊，没错……”

“真是太沉闷了。”

卡琳用不容反驳的语气说。正确说来，她是用这种像是不容反驳的口吻，以一贯的方式在为尤里安担心。尤里安明白这一点，更正确地说，应该是他自以为明白。卡琳的感情很丰富，也一向不善于控制和表达这种情感。

就在前不久，卡琳在司令部前的通道上碰见了她血统上的父亲先寇布。先寇布问她：

“你还好吗，克罗歇尔下士？”

“碰巧现在变得很不好。”

事实上，卡琳这种态度可以说很有进步了，因为她好歹算是回答了，不像以前只要看到先寇布的影子，就一下子躲得不见踪影。

“哎呀，真是太可惜了，情绪不好时就已经很漂亮了，如果情绪好的话，大概会更有魅力吧。”

像这种平常会说的话，先寇布此时是不会说的。他只是平淡地说了句：“可不要太勉强自己了，因为你见到我，明明很高兴嘛。”

说出这句话，先寇布就走开了。卡琳没有说第二句，只是目送着他的背影。

说出来可能会让卡琳觉得不舒服，但尤里安还是不禁觉得，这两个人的角色似乎有些错位。卡琳好像也体会到了这个事实，最近已经不再严厉地批判先寇布，反倒对自己为何无法用平静或宽大的态度对待他有些生气。

“菲列特利加说的大概是真的……”

尤里安听到卡琳低声自言自语。

有一天，和先寇布讨论完要塞防御的事情后，尤里安提到了卡琳。他并没有指责先寇布的意思，只是想知道先寇布的想法。

“克罗歇尔下士对我有什么看法？这是她的问题，不是我的问题。”

这就是做父亲的说的话。

“如果你问我对她有什么看法，才是我的问题呀！”

“那您有什么看法呢？”

“我可从不曾讨厌任何美女，何况还是个生气蓬勃的美人。”

“那么，卡琳和她的母亲很相像吗？”

“喂，年轻人，无缘无故的，你是不是有什么企图？”

先寇布笑得有点不正常。

“总之女儿比母亲更让人印象深刻就是了，这一点错不了。”

先寇布收住脸上的笑容，意外地用严肃的口吻说道，然后轻轻拍了拍尤里安的肩膀。

菲列特利加·G·杨同样每天埋首于繁忙的事务。父亲去世的时候，她也是如此，或许是想借着将义务和责任发挥到极限，把哀痛暂且收藏到内心的抽屉中。这种精神作用真的有用吗？菲列特利加说过“如果我会喝酒，或许会好一点”。听到这样的话，尤里安真不知该如何回答。

“现在想起来，如果洁西卡·爱德华女士还在世，我们或许可以成为好朋友。”

菲列特利加这么一说，尤里安这才想到，那位女士同样也是在恋人去世后投身政界的，两个人的遭遇真的很相似。想到这里，尤里安忍不住打了一个寒战。他简直不敢想象，如果有一天，菲列特利加也遭遇洁西卡·爱德华那样的事情，会是怎样的情况。想到这一点，他不寒而栗，赶忙把这些无聊的想象逐出脑外。于是他问菲列特利加给了卡琳什么忠告。

“我只是告诉她，先寇布中将绝对不是个卑劣胆怯的人。事实也是如此呀。”

“看来您的话对她很有影响。克罗歇尔下士对杨夫人非常敬爱，她还说以后要像杨夫人一样。”

“哎呀，哎呀，要是像我一样不会做菜就糟糕了，为了她的将来，还是多学学卡介伦夫人比较好。”

见到菲列特利加的笑脸，尤里安仿佛感觉到初春的微风吹进了内心。那微风温暖柔和，但是其中仍有挥之不去的寒冬气氛，这是尤里安无能为力的。

有一天，他接到了卡介伦夫人打来的电话。

“我请了菲列特利加，还有先寇布中将的女儿来家里吃饭，尤里安你也一起来吧，人多一些，热闹点比较好。”

“谢谢您，但要不要紧呢？如果不招待中将的话……”

“做父亲的有他自己的夜生活，最重要的是，他不是个适合家庭团圆的人。”

夫人回答道。先请了卡琳，如果再特意让她和先寇布中将上演一出见面戏码，可能会有反作用。

伊谢尔伦要塞最有实力的人，或许就是这位夫人，尤里安想。他非常感激地接受了邀约。杨去世以后，菲列特利加和尤里安都渐渐不再做饭，不想再为自己一个人吃饭大费周章了。

卡介伦一家四口招待三位客人在家里吃饭。气氛极为热闹的时候，伊谢尔伦最有实力的人的丈夫却有点愁眉苦脸。

“喂，尤里安，让这群嘈杂的女人们去玩个游戏什么的，我们男人来好好喝杯酒吧！”

两个人瞥了那群娘子军一眼，便把她们留在起居室，自己逃到书房兼谈话室里去了。不久，卡介伦夫人把装有火腿、奶酪、冰和油浸沙丁鱼的托盘给这两个逃亡者送过来。

“男士们请慢用，主人竟然临阵逃亡，这说得过去吗？”

“不是，今天伊谢尔伦的名花齐聚一堂，真是美得让我头晕目眩哪。而且耀眼得让我睁不开眼睛，所以只好逃到这个小窟窿里了。”

听到这番拍马屁的话，夫人有些不以为然，轻蔑地说：

“这种奉承话由先寇布中将或者波布兰中校说出来，还让人觉得相称，你说起来真是不伦不类。”

“偶尔说说也觉得新鲜嘛。对不对，尤里安？”

被人寻求赞同时，亚麻色头发的年轻人只是微笑了一下，避免卷入其中。

菲列特利加、卡琳和卡介伦家的两个小淑女，此时兴高采烈地玩起“疯狂马迷”的游戏来了。就是把两个马形状的小棋子放进振动器里一起振动，然后把它们倒在垫子上，看看马是以什么样的姿势着地，评分以后比较谁的分数最高。比如，两匹马如果姿势一致，同样仰头向上的话，就可以得到二十分；如果一匹马用四只脚站着，而另一匹横躺着的话，那么就只得五分。这是比赛的评分标准。玩着玩着，她们的笑声似乎飞快地迸散开来，变成一个个泡泡，飘进书房。

“真是的，那么无聊的游戏，也能玩得这么兴高采烈。”

卡介伦家的主人微皱着眉头说道，拿起酒瓶往尤里安的杯子里又倒了一杯。

“不过，笑声总比哭声好得多。”

这一点尤里安深有同感。无论如何，现在总算笑得出来了，虽然说经常有走回头路的危险，不过人们已经逐渐摆脱寒冬的记忆，进入春天，然后就该是夏日了。