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这份开战报告实在不合莱因哈特之意。因为等到麾下所有兵力部署完毕后，再与敌军一较用兵长短，才是这位年轻皇帝衷心的期望。和前一年的巴米利恩会战截然不同，这一次莱因哈特很难明确地掌握战场的位置。为了迫使杨威利速战速决，帝国军只能在伊谢尔伦回廊前面摆开阵势。

“为何不等朕到达后再开战？毕典菲尔特与法伦海特两人简直是妄自尊大、争强好胜，竟无视朕的用兵计策！”

莱因哈特白皙的脸颊泛红了，勃然怒气震撼了总旗舰伯伦希尔的舰桥。参谋人员神情肃然。莱因哈特一面用手拨开垂落额际的金发，一面强自镇静下来。他心中推算，一定是对手杨威利使的诡计，故意把法伦海特和毕典菲尔特拖入战斗，企图分散帝国的战力。

他的推算是正确的。不久之后，事情始末判明如下：

战端是由部署于伊谢尔伦回廊帝国方面出入口的帝国军开启的。这里的战力为战舰一万五千九百艘，指挥官是担任后方总司令官的艾尔尼斯·梅克林格一级上将。

梅克林格接获经费沙送来的莱因哈特皇帝的指示，抢在毕典菲尔特和法伦海特之前，自反方向攻入伊谢尔伦回廊。他原本计划从背后牵制杨威利，再伺机与敌军交战。如果能在友军赶到前使战况陷入胶着状态，就可以前后夹击，一举歼灭杨威利。然而，根据先遣侦察员的报告，得悉受到进攻，杨竟倾全部兵力迎击梅克林格，舰艇数量超过两万艘。

“超过两万艘？”

梅克林格为之震惊。他拥有卓越的战略见识，并不因偶然的战术要素或个人的意气用事而行事，能根据状况配置和投入必要的战力，稳扎稳打，确保获得胜利。他根据自己的思考和计算，认为杨威利既然能往这里投下超过两万艘战舰，便可以推测杨总共拥有超过五万艘战舰。不留预备兵力，将全部兵力投入主战场以外的地方，这在用兵学上是大忌。自前年以来，为了使帝国军无法准确掌握不断流入伊谢尔伦要塞的同盟军残兵数量，杨在数字统计上花费了不少功夫，这也是使帝国军产生错误判断的原因。

“不可进入战斗状态！立刻掉头，撤离回廊！”

梅克林格的指示并非因为胆怯，从他的立场来说，这样做是理所当然的。他旗下的兵力有一万五千九百艘舰艇，和杨威利军相比居于劣势。更何况他一旦失败，帝国本土就丧失了完整的机动战力。当然，如果将在边境和要地担任警戒的战力集合起来，总兵力可达十万艘。但是这些部队欠缺统一指挥的领导人物，附近的敌方部队若出动阻击，他们只会成为敌军各个击破的对象。那时，远在星海彼端的帝国首都奥丁就会陷入孤立……

原来帝国军的军事优势竟如此脆弱！常年以来深受危机感刺激的梅克林格，基于个性、用兵思想及责任感，除了避免与敌军陷入激战，退兵至伊谢尔伦回廊的帝国出口重新部署外，别无他途。杨达到目的之后，便急速回兵，转而与毕典菲尔特对峙。而毕典菲尔特等人无法立刻得知梅克林格撤退之事，还一直认为杨的背后仍有己方军队。

“那时，如果梅克林格没有不战而退，哪怕抵挡杨威利的攻势两天，后来的状况就将全然改观！我们就可以前后夹击杨，将他封锁在伊谢尔伦要塞周边的狭小宙域中。而且，如果黑色枪骑兵直逼要塞，杨情急之下必会折返。届时梅克林格只要从背后发动攻击，就可以立下大功了！”

日后，猛将毕典菲尔特咬牙切齿地说道。就结果而言，这种说法是正确的。但梅克林格也提出了正当的看法，只是“艺术家提督”并没有大声倡言。

“像杨这样熟知战争情报与通信重要性的统帅，可说别无他人。我军唯恐给予伊谢尔伦要塞探听和策谋的机会，不得不绕道费沙维持通信网络，自然会产生时差。杨料到这件事，于是利用我军通信网络的时差，借助谋略与武力，避开了被我军夹击的危机。杨威利真正伟大的地方，不在于他预测得有多准确，而在于他让帝国军的行动或选择完全处于他预测的范围内。也就是说，银河帝国身经百战的名将总是在他预先设计好的舞台上舞蹈。”

他如此感怀，却是在杨威利再也不能为敌军名将搭建舞台之后了。

继达斯提·亚典波罗的无礼回函之后，四月二十七日，由其他人发出的另一份通信又送到了暴跳如雷的毕典菲尔特手上。毕典菲尔特并没有擅自处理此事，他再三考虑，决定与同僚法伦海特一同商议。

流亡同盟的梅尔卡兹提督后悔以前的选择，声称将投降莱因哈特皇帝，在敌营担任内应。听到这件事，法伦海特一句话便否定了情报的可信度。

“不值一谈！这一定是陷阱。梅尔卡兹提督虽是我军的敌人，但他绝不会在这种节骨眼上变节！”

“是不是陷阱，用不着你来告诉我。我只是想知道这个陷阱的目的究竟是什么？”

毕典菲尔特认为一定是想使帝国军掉以轻心，再乘机发动偷袭。法伦海特也不得不承认这个说法有几分道理，因为除此以外想不到其他可能。但令法伦海特感到不解的是，这种肤浅的诡计会是杨或梅尔卡兹想出来的吗？对此，毕典菲尔特提出一个看法。

“该不会是‘死间’吧？”

梅尔卡兹亲自来帝国军的阵营，趁帝国军松懈防备之心的时候，杨的主力出其不意发动突袭。当然，梅尔卡兹将被帝国军杀害。充当诱饵的人物难逃一死，所以这计策叫“死间”。虽然是一个无情的计谋，但提出此计的可能就是梅尔卡兹本人。

“梅尔卡兹可能是想死得其所，所以才想出这招，主动牺牲自己。在下一次通信后，危机大概就会出现了。”

法伦海特觉得毕典菲尔特的意见与其说是预测，毋宁说是期待，却没有理由反对加强舰队的防御和应变能力。他们令麾下的舰队进入二级战备状态，准备随时迎击杨舰队的突袭。

不久，第二次通信传来。毕典菲尔特得到法伦海特的认同，回复表示“愿以待客之礼迎接梅尔卡兹提督”。然而，这时出现了一个问题，毕典菲尔特等人该把事情的经过向皇帝报告——在犹豫之后，他们也决定要呈报此事。只是敌军的反应竟比他们预料的更早，因此失去了报告的时机，只得以武力先行应战。何况倘若梅克林格从背后进逼伊谢尔伦，正是夹击的良机，绝不能错失这个机会。就这样，他们还是跃上了杨设计的舞台。

宇宙历八〇〇年四月二十九日，“回廊之战”无声无息的开幕铃声向着全宇宙响起。铃声直入数千万参战者的心脏，加速了他们心跳的频率。