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现在，帝国军的战线已形成一条超越一万光年的长而粗的光龙，以C字形穿过人类支配的整个宇宙。光龙的头部在伊谢尔伦回廊的旧同盟领土方位，尾部则在伊谢尔伦回廊的旧帝国本土方位。若是伊谢尔伦要塞陷落，被纳入帝国版图，那么光龙将首尾衔接，以O字形环拥宇宙。

如此绵长的行动线，原本是军事学上的一大忌讳，但若是敌我在战略上优劣差别过大，这就不是弱点了。置身伊谢尔伦要塞的杨威利不敢采取大胆的行动，即使帝国军队伍长长地伸展开来，他也无法自侧面发动攻击。如果说帝国军是一条光之巨龙，伊谢尔伦要塞无异于一枚小小鸟卵。从战略上来说，两者之差真有天壤之别，杨威利必须借助战术上的胜利，才有可能扭转战略上的明显劣势。目前，他的处境和巴米利恩会战时一样步步艰险。然而，莱因哈特内心那头勇猛自负的有翼狮子，绝不会满足于只在战略方面将杨威利赶至穷途末路。

“无论杨威利有多少奇谋，走到这一步，他在军事上只有两个选择。一是前进应战，一是撤退防守，如此而已。但他会作何选择？他会采取什么方法来对付朕？这倒颇值得玩味。”

霸气所至，莱因哈特起而行之。行动上的自由是战略优势的保障。他决定一直穷追不舍，迫使杨发动反击，这也是因为他拥有稳稳控制百分之九十九的宇宙的绝对优势。

只是莱因哈特还没有完全掌握推动历史和人类所需的王牌，他那伟大的劲敌也处于相同的情况下。

出乎莱因哈特意料之外的噩耗，在四月十九日将地震波从费沙远远传送而来。费沙的代理总督官邸发生恐怖爆炸行动，工部尚书席尔瓦贝尔西身亡，军务尚书奥贝斯坦元帅、费沙代理总督博尔德克及费沙方面军司令官鲁兹一级上将受伤，其他伤亡人员共四十一名。消息经超光速通信传来后，正要踏上远征之途的“金发有翼狮子”冰蓝色的眼眸射出熊熊烈焰，一时为之沉默。

只有前进，莱因哈特才能找到生存价值。而企图以无形的污秽锁链来束缚其前进的恐怖行动详情如下：

四月十二日，来自帝国本土的奥古斯特·沙姆艾尔·瓦列一级上将，与从旧同盟领地来的克涅利斯·鲁兹一级上将再度在费沙会合。他们曾是齐格弗里德·吉尔菲艾斯的左膀右臂，在利普休达特战役中一同获得胜利。这时，前者正精神昂扬、步伐坚实地赶往伊谢尔伦方向的主战场，后者却只能带着败北的创伤，奉令留驻此地。

鲁兹的新头衔是“费沙方面军司令官”，负责警戒新帝国最大的交通、物流及通信要道。这项职务自然不能等闲视之。但眼看与杨威利的最后决战即将爆发，他却被迫从最前线撤回，这对军人而言实为莫大的憾事。他失去了洗刷被杨威利以诡计再次夺回伊谢尔伦要塞之耻的机会，只好让主君和同僚去为自己报仇。

瓦列不禁对这位同僚深表同情。因为中了杨威利的诡计，鲁兹过去立下功勋的荣耀全部化为乌有。他也经历过这种令人无法忍受的失败。然而，如果直率地表示同情，只会徒然加深鲁兹的伤痛。瓦列明知博尔德克是为了向自己和鲁兹献媚，但还是答应参加他为二人举办的欢送兼欢迎会，他认为这也是一个安抚鲁兹的机会。晚宴在十九时三十分开始，瓦列左手的义肢不太灵活，调整好义肢赶到会场时，已是十九时五十五分了。

高性能军用炸药爆炸的时间，恰好是他到达之前的十九时五十分。瓦列得以避开恐怖行动，幸免于难，反倒是托义肢的福。甚至可以说，这或许是前一年讨伐地球教本部时，向他挥舞毒刃的狂热信徒的功德。先不说这些，他在惨剧发生五分钟后赶到现场，冷静地给处于混乱和狼狈中的人们下达指令，成功地控制住即将造成恐慌的事态。人们对这位毫发无伤的提督感到无比信赖。

席尔瓦贝尔西立刻被送往医院。由于大量出血且头骨内有金属片嵌入，他无法恢复意识，心脏于二十三时四十分停止跳动。

罗严克拉姆王朝中最高级别的技术官员在这场恐怖行动中殒命了。席尔瓦贝尔西曾有两个野心：其一，健全新王朝的社会资本与产业基础，创造征服之后的经济建设新时代；其二，让自己成为指挥经济建设新时代的技术官员的核心人物，并伺机登上帝国宰相的宝座。“这两个愿望并不是遥不可及的！”他信誓旦旦地放言。的确，他实现愿望的可能性很大，但如今他的野心只能随他一起从世间永远消失了。

暗杀事件发生后，瓦列延后了离开费沙的日期。他向莱因哈特报告了事件经过，同时为席尔瓦贝尔西举行临时葬礼，并坐镇指挥搜查嫌疑人，进行各项善后处理工作。

“没用的暗杀者！反正要暗杀，干脆一起把奥贝斯坦干掉，这样或许还会有人赞赏呢。”

瓦列当然没有把这些话说出来，但他对鲁兹和另外两名伤者在态度上有明显差异，是不容否认的事实。对于奥贝斯坦，他只是尽对上司应有的礼貌，前来探视一番，加上有医生的指示，所以立刻就退出了病房。对于博尔德克，他仅派副官代为问候，自己则亲自前往鲁兹的病房。或许预示着鲁兹命运的曲线多多少少有所上升，他并没有伤及内脏，两个礼拜后就可以出院了。虽然躺在医院的病床上，他的精神反而更有活力。当瓦列前来探望他时，他对瓦列说：

“我怎么能比奥贝斯坦先死呢？我要在他的葬礼上念上一段虚伪的悼词，顺便在心中对他吐舌头。我就是为了等待这件事，才至今都没有战死。”

军务尚书也太招人厌恶了——瓦列把自己的心声搁到一边，苦笑起来。他当然非常了解鲁兹的心情。三年前，对齐格弗里德·吉尔菲艾斯之死的惋惜之情，在他心中形成一支反感的箭，直刺奥贝斯坦的背脊。

最终，在事件发生一周后，瓦列启程离开了费沙。根据莱因哈特的命令，该地警戒和搜查犯人的任务都交给了鲁兹的助手荷兹拜亚。待奥贝斯坦和鲁兹完全康复后，这些任务当然会再交给他们。

“犯人可能是地球教的残余，或是潜伏于地下的前自治领主鲁宾斯基一伙人。没想到，他们竟敢在这个重要的时机惊扰皇帝陛下！”

荷兹拜亚不禁咋舌，正是因为在“这个重要的时机”，犯人才会不择手段地在帝国军后方从事破坏活动。但他们并未得逞，除了已死亡的工部尚书席尔瓦贝尔西，犯人要刺杀的对象主要是帝国军的三名最高官员，但这三人中，奥贝斯坦和鲁兹只受了轻伤，瓦列更是毫发无损。

皇帝莱因哈特接获凶讯，在哀悼失去重用的人才之余，并没有因此放慢前往伊谢尔伦方面的行军速度。他只下了一道命令给秘书官希尔德，即希尔格尔·冯·玛林道夫，下令服丧一日，并派工部次官古尔克暂时代行工部尚书的职务。

“等攻陷伊谢尔伦要塞以后，再为席尔瓦贝尔西举行国丧，目前一切便宜处置。”

莱因哈特这样对希尔德说明，但这并非事实的全部。奥贝斯坦和鲁兹只是受了轻伤；尽管比预定日期慢了几天出发，但瓦列终究已离开费沙；莱因哈特也没有因为这次恐怖行动中断征途——凡此种种，将使犯人焦躁不安，并企图再度行凶。莱因哈特已充分洞悉这一点，他甚至还期待着此事发生。他只需要求奥贝斯坦和鲁兹有处理此事的手腕和冷静就行了。如果在费沙发生的恐怖行动变成动乱，可以命令瓦列舰队掉头平定。若事态仍不可收拾，才需要莱因哈特本人作打算。反正在此之前，莱因哈特完全没有令旗舰伯伦希尔掉头的想法。

首席秘书官希尔德也不赞成莱因哈特在此时改变方针。她只陈述了一点意见，希望皇帝能厚恤席尔瓦贝尔西的遗族。莱因哈特或许稍稍误会了她的意思，又或许是假装误解，想搞清楚她在战略上的见识。

“玛林道夫小姐，你是不是有什么话要告诉朕？”

经此一问，她倒真有一件事想唤起莱因哈特的注意。

“陛下，如果杨威利从伊谢尔伦要塞出击，进攻帝国本土，您该怎么办？万一梅克林格提督的防线被突破，从伊谢尔伦到帝国首都奥丁之间失去屏障，杨威利届时将如入无人之境了。”

“你说得不错！这倒不失为上策。杨威利或许也想玩弄这种花招，不过前提是他必须握有充足的兵力。名将的才干受其他条件牵制，实在是件憾事哪。”

莱因哈特秀丽的双唇绘出一条讥讽的曲线，他话中影射的人是谁，没有人知道。环绕在杨威利四周的严苛环境，到底是谁的所作所为造成的？

“朕倒很想给他五个舰队，看看他还能变出什么把戏。想来挺有趣的。”

“陛下……”

“伯爵小姐，朕如果要休息的话，首先必须算清和杨威利之间的旧账才行。只有使他屈服，完成宇宙的统一，对朕来说，一切才算有了开始！”

谏言被巧妙地封住了。希尔德沉默着，只能静静地聆听皇帝的声音。

“即使如此，朕仍然感到有点遗憾。真想和那位魔术师站在对等的战略条件上，来一次正面交锋……”

希尔德这才提出反驳：

“这样的话，陛下您大可放弃这次交战，退回费沙，甚至班师回朝，返回帝都奥丁。待杨威利养精蓄锐、声势壮大之后，再与他一决雌雄即可。您又何必一定要与穷途一隅的杨威利决一死战？”

这次，换成莱因哈特默不作答了。他像是承受不住希尔德直谏的刺痛似的，不住地抚弄着胸前的坠饰。