中国被誉为“礼仪之邦”，人们见面会客气地互相问候。几千年农业文明形成的问候语之一是“你吃饭了吗？”我家乡会泽更客气些，是“你家请饭了吗？”简化为“吃了吗？”或“请了吗？”

将吃饭摆在至高无上的地位，代不乏载。《史记·郦生陆贾列传》云：“王者以民人为天，而民人以食为天。”

《汉书·郦食其传》引用郦食其的话时，将其中两个“人”字删去，到陈寿写《三国志》时变为“国以民为本，民以食为天”；有学者认为这种观点源自更早的《易经》和管仲。

总之，吃饭是百姓生活中最重要的事情。记得我小时候见过罪犯处死刑前，沿街要摆些酒肉、包子之类，让囚犯在押往刑场途中随意抓吃，以使其当个“饱死鬼”，现在看来，吃饭成了罪犯最后享受的人道主义待遇了。

从某种意义上说，历史上的农民起义，乃至中国革命，就是从解决吃饭问题发端的。青年毛泽东为1919年7月14日创刊的《湘江评论》写的宣言中说：“世界什么最大？吃饭问题最大。”

正因为千百年来吃饭问题如此之大，所以“吃了吗？”才会成为老百姓最常用、最历久、最不假思索便习惯地脱口而出的“问候语”，以致伴生出了“饭碗”“饭局”“饭桶”等有特殊含义的词汇。

但当吃饭成了不是唯一最大问题的时候，问候语和问候方式也就多元化了。这时如果总是问“吃了吗？”或者不分时间场合地问，总让人感到有些不是滋味。一次才下午三点左右，有人问我“吃了吗？”不知是问我吃了午饭还是晚饭，我便故意回答：“早点吃过好长时间了！”还好他没有在我刚刚走出厕所时这样问候。

还有若干次，我晚饭后在校园里散步，天都快黑了，有同龄人见我就问“吃了吗？”一次、两次、N多次，他（她）虽释放的是友善，但总这样问，我便有些腻烦，便没好气地回答：“你说呢？”如此晚了，我还在悠闲地蹓达，难道我有病，抑或被家人撵出来了？有时我故意说：“没吃！”问候者也不管我吃没吃，径直散他（她）的步去了。

我有时想，这种随意发出的“吃了吗？”能否适当改一改呢？如可以用“您好”“××好”代替。

最近读到被林肯称为“美国孔子”“美国文明之父”的爱默生的一句话，很受启发，他说：“如果你遇到一个具有才华的人，应当问他读的什么书。”最近云南省委一位领导说当今不会学习的人是文盲，又说一年读25本书算保本，读50本书算及格，读100本书算优秀。这些话当然主要是对干部们说的，但对我们扫了“文字盲”者，何尝不是一个警示和启发！

由此我还想到：如果人们，尤其是中青年，将“吃了吗？”的问候改成“读了吗？”或“你好！最近在读什么书？”那该多好！当社会上“读书”代替“吃饭”并且蔚然成风时，那该是一种多么动人的景象啊！