日常生活中，会将无或少钱财称为“穷”，但穷的本义并非如此。《说文解字》：“穷，极也。”由“极”生发出如下诸多义项：

尽头：山穷水尽处，穷途末路，穷到头了，穷则思变

没了：理屈辞穷，穷（无办法、没出路）愁潦倒

极端：穷奢极侈，穷凶极恶，穷转饿算

环境差：穷山恶水，穷乡僻壤

追根寻源：穷究；也比喻聊天，《西厢记》：“夜坐时，停了针绣，共姐姐闲穷究。”

走投无路之敌：穷寇勿迫

滥用武力发动侵略战争：穷兵黩武

探究事物源流：穷源溯流

无水枯井：穷井

一年将尽之季节：穷冬、穷天

患难之交：穷交

彻底处理、整治：穷治

头发白了还研究经典：皓首穷经

模拟逼真：穷形尽相

……

因为没有或很少钱财，处于困境，也叫穷、穷苦、穷困等等，那么单指缺或少钱财，古代用哪个字呢？贫。

所以，我们今天叫“扶贫”“脱贫”，而不叫“扶穷”“脱穷”。