在军队的指挥权掌握在国王们手中的时代，国家根本没有想起选举首领这么一回事。克罗维斯和他的四个儿子是法兰克人的首领，在他们的领导下，法兰克人从一个胜利走向另一个胜利。梯欧德柏的儿子狄波，这一个君主年幼体弱，疾病缠身；在所有君主中，是他首开了待在王宫里的先例。他不愿意去征讨意大利的纳尔塞斯，但当看到法兰克人自行选举了两个首领，并在他们率领下到那里征伐时，他又感到痛苦。格罗大利乌斯一世有四个儿子，其中贡特兰对指挥军队特别厌倦。其他君主纷纷效仿他的做法。把军队的指挥权交给他人是很危险的，为了防止这种危险，他们让好几个首领，或者说好几个公爵共同执掌军队的指挥权。

我们看到，这产生了不少的弊端。纪律丧失了，人们似乎忘记了什么是服从。对于自己的国家而言，军队已经成为一种灾难了；在尚未与敌人短兵相接之前，他们的口袋便已经抢劫掠夺得满满当当的了。在他的著作里，格列高里·德·都尔曾经对这些弊端作了生动的讲述。贡特兰说：“对我们祖先通过学习而获得的东西，我们没有能够好好保存，我们凭什么去获得胜利呢？和从前相比，我们国家的变化实在是太大了……”真奇怪！从克罗维斯的孙子那个时候开始，这个国家便已显示出腐化的端倪了。

其结果是人们很自然地便设置了一个单独的公爵。对那为数不少的、已经不知道什么是自己的义务的领主和“忠臣”们，这一个公爵享有管理的权力；这一个公爵还要重新建立起军队的纪律，并且要带领一个只知道自相残杀的国家去与敌人交战。因此，宰相便从人们那里获得了权力。

起初，宰相的职责是管理国王的家事。后来，他在政治上也发挥了一点作用，即协助别的军官管理封地；到最后，他有权独立地处理封地了。接下来，他又有权管理并指挥军队了；这两种职务与其他两种职务联结在一起是很有必要的。在当时的情况下，与指挥军队相比，招募军队要困难得多；比起那个能给人以恩惠的人来，适宜于掌握这种权力的人还有谁呢？这是一个独立而好斗的民族，在这个民族里，劝诱应该多一些，强迫应当少一些；那些因为领主死亡而荒废的封地，应该被给予某些人，或者让人通过努力能够获得它；应该让人能够不断地获得酬劳；应该让人们对偏爱持憎恶的态度。因此，军队的将领应该由管理宫廷的人担任，这是理所当然的。