在罗马共和国时代，国家对货币采取的政策是缩减其分量。国家并不是有意要欺骗迷惑它的人民，它是让人们了解国家的需要。皇帝时代则改为使用合金。由于君主们广博的施舍，国家步入绝境；君主们看到降低货币的品质已是势在必行。他们减轻其痛苦的方式是间接的，从外表看来，似乎不触及他们的痛处。他们减少了施舍的数目，但绝不公诸于众。对人们他们不提减少薪金和施舍的数目，而实际上薪水和施舍的数量的确减少了。

狄欧所著的《罗马史》的第77卷中的一个断篇记载了一种货币，它是在铜币之上镀上一层银箔，这就是皇帝时代的古罗马货币。今天，在博物馆里人们还能看见。

最先采用降低货币品质的是狄狄乌斯茹利安。人们发现，卡拉卡拉流通的货币，合金部分达二分之一有余；亚历山大时的货币，合金部分高达三分之二；在伽利耶诺司时代，就只是在铜上镀一层银箔了。

人们已经认识到，在目前，这些严厉的手段是毫无用武之地的。现今的君主要想将每一个人都蒙蔽住，这是行不通的，虽然他可以蒙骗自己。汇兑事业的一个长处在于银行家从中学到了许多东西。其中之一便是对世界上的一切货币都进行比较，并且作出公允的评估。货币的质量成色再也不是什么秘密了。如果君主使用的是铜银混合，含银量极少的货币，那么民众将会效尤并且制作这种货币。这样回到君主那里的将是成色极差的货币，因为质量好的货币早就流通到国外去了。如果某位君主模仿罗马皇帝们的做法，只让银子贬值不让金子贬值，这位君主便会发现，金子突然间便销声匿迹了，而回流到他那里的仅仅是一些成色很差的银两。这就是我以前曾经说过的内容：那些凭借政府权力的鼓动而采用的措施被汇兑摧毁了，或者说，降低了这种措施的成功率。