用来贸易的商品种类比较单一的民族，比如处于蒙昧状态中的人们和一些只有两三种商品供交易的民族，这种交易是用货物换取货物。因此，牟尔人的商队去非洲中心的廷巴克图城市去，他们不用任何货币，就用盐换得了金子。牟尔人放一堆盐，黑人放一堆金粉末。假如牟尔人认为金粉末不够换取他们摆放的盐，就减少一些盐，或者是叫黑人再增加一些金粉末，直到交易双方满意为止。

但是，一个民族用来贸易的商品种类繁多，那货币就有存在的必要了，因为假如用货物换取货物，路途中将会存在许多开销，而选用一种便于携带的金属去购买商品就会把这笔费用节省下来。

在互相贸易的两个国家中，彼此的需要是不相同的，往往出现一个国家对另一个国家的商品需求种类繁多，而另一国家对该国商品需求单一，但是它对别的国家商品需求却较多的情况。当各个国家利用货币来开展商业活动时，那些对商业需求较多的国家就携带金银去支付或者补偿超过的数目。在货币交易中，需求越多的国家，它的贸易就越大；它所需求的贸易是越多越好。而在用实物交换的贸易中，一个国家只能在本国的需要范围内开展贸易，这种贸易是越少越好，不然它会欠下无法偿还的账。这就是这两种贸易的区别。