根据旅行家们的记述，我们知道：“亚细亚北部的广阔大陆，从北纬4度（译者注：应为北纬40度，下同）或大约4度一直到北极，从俄罗斯的边疆一直到东方的海洋，气候寒冷异常。在这块广阔无垠的土地上，一条自西向东的山脉把它分为两部分，北方是西伯利亚，南方是大鞑靼。在寒冷的西伯利亚，除了少数几个地方以外，是无法耕种的。虽然在伊尔吉兹河沿岸一带，有俄罗斯人的居留地，但是他们是绝对不从事耕种的。能够在这些地区生长的只有一些小枞和灌木丛。和加拿大的土著一样，本地的土著被分为若干部落。那里之所以气候寒冷，一则是因为地势较高，二则是因为有山。这些山由南向北绵延开去，逐渐变得平坦，所以北风四处肆虐，毫无阻碍。由于风的缘故，诺瓦珍布拉不能住人；它又吹向亚伯利亚，使那里一片荒芜。欧洲的情况则恰恰相反，挪威和拉普兰的山脉好像是天然的屏障，在其掩护之下，北方各国得以躲避风的袭击。因此在斯德哥尔摩，它的纬度约为北纬59度，土地盛产果实、谷物和植物。在61度，乃至六十三四度的亚波附近，居然有银矿，而且土地肥沃异常。”

通过这些记述，我们也能发现：“在西伯利亚南部的大鞑靼同样异常寒冷。土地是无法耕种的，草原可供畜牧，除此之外，便什么也没有了。就像冰岛一样，除了荆棘外，树木是无法生长的。与中国和莫卧儿接壤的一些地方，尚且出产一种黍子，但是种植水稻和麦子却是不可能的事。在属中国统辖的鞑靼地区，其纬度在北纬43至45度之间，差不多任何一个地方一年之内的冰冻时间都有七八个月，因此它的寒冷程度与冰岛没有什么差别，虽然从地理位置来看，它应该比法国南部还要暖和。东边靠近海洋的地方有四五座城市，因为政治方面的考虑，中国人在接近本国领土的地方建立了几座城市，除此之外，那儿是没有城市的。在整个鞑靼地区的其他地方，唯有布加利、土耳其斯坦及加利逊有数座城市。因为土地中满是硝石和砂粒，硝石性严重，再加上地势比较高，故而气候极端寒冷。在长城以北80里克哈密兰河附近，南怀仁神父发现，有一个地方，比接近北京的海岸要高出3000几何步尺。由于这个高度，几乎亚洲所有的大河全都发源于此，虽然这样，它的水源却相当匮乏，以至于唯有河畔、湖边才可以住人。”

我们可以从这些事实得出结论：确切地说，亚细亚是不存在温带地区的；严寒地区和炎热地区紧紧相邻。土耳其、波斯、莫卧儿、中国、朝鲜和日本便是如此。与此相反，欧洲却有广阔的温带。虽然在它的四周，气候差异十分明显，例如西班牙、意大利与挪威、瑞典之间的气候便存在显著的不同。但是当我们由南向北穿过时，不知不觉中，气候在逐渐变冷，这与各国的纬度几乎是成正比例的。所以，相邻国家的气候几乎没有什么明显的差别，极其相似。温带也相当广阔，正像我刚才所说的那样。

因此在亚洲，强国和弱国几乎是正面相对的。好斗、勇猛、活跃的民族与女性化了的、懒散的、胆怯的民族是紧紧相邻的。所以，必然有一个民族是征服者，必然有一个民族是被征服者。欧洲的情形与正好相反，相邻的民族差不多同样勇敢，强国与强国紧紧相邻。所以欧洲有自由而亚洲受奴役，其原因便正在于此。我不知道，这一原因是否有人指出过。正因为如此，自由在亚洲从来就没有增加过，然而欧洲，随着情况变化，自由有增有减。

在俄罗斯，贵族们有自己的君主。贵族们处在君主的奴役之下，但是他们时常对此心怀不满，这从他们流露出来的神色便可看出。在南方的气候条件下，这种表现是绝对看不到的。俄罗斯在几天之内便建立了贵族政府，我们不是已经亲眼看见了吗？北方还有另外一个已经失去了自主的王国（波兰），我们应当对气候抱有信心，由于气候的作用，它虽丧失了主权，但却不是永远也没有恢复的希望。