当贵族们的权力变成了专横的时候，贵族政体的腐化便开始了。这是因为，倘若这种情况发生以后，无论是对统治者还是对被统治者而言，品德全都灰飞烟灭了。如果实施统治的各个家族恪守法律的话，那就相当于是由多个君主在进行统治，而且，从性质上来看，它还是一个堪称优秀的君主国；对于所有这些君主来说，法律具有普遍的约束力量。如果这些家族忽视法律的存在，那就相当于数个暴君在施行统治的专制政体。

当贵族不遵守法律的时候，只有在贵族关系上，即只有在贵族与贵族之间，才谈得上所谓共和国。对于统治者来说，国家是共和国；对于被统治者来说，它则是专制国。这样，两种最不和谐的集体便形成了。

当贵族成为世袭的时候，恰恰就是贵族政治腐化得最厉害的时候。在这种情况下，对于贵族们来说，政治宽和几乎是不可能存在的。他们的人数越少，他们的权力就越大，但是他们的安全便会越少。他们的人数越多，他们的权力就越小，但是他们的安全便会越多。就这样，随着权力的不断增加，他们的安全会逐渐减少，到最后便会产生暴君，这时候，暴君一个人身上便集中了无限的权力和极端的危险。

因此，对于存在着贵族世袭制的国家来说，贵族越多，政治的暴虐便越少。但是由于品德缺乏的缘故，他们的精神便显得空虚、懒惰，因此，国家也不再那么有力量与活力。

一个贵族政治下的国家，如果想要把贵族政治原则的力量维持下去，它便应当具备下面的条件：它的法律能够让贵族们体会到，指挥的快乐相对于指挥的危险和劳苦来说，要少得多；它常常因为国家的处境而畏惧，虽然没有什么内患，却有外忧。

君主国家想要获得自信与安全，必然要具备一定的自信。与此相反，共和国所需要的却是一定的畏惧。希腊的法律得以维持，其原因在对于波斯人的畏惧。因为相互畏惧，迦太基和罗马都成了势力强大的国家。真是咄咄怪事！这些国家越安全，便越是接近一潭死水，不腐败不可能！