【原文】凡弩为守营兵器，不利行阵〔1〕。直者名身，衡〔2〕者名翼，弩牙发弦者名机。斫〔3〕木为身，约长二尺许，身之首横拴度翼。其空缺度翼处，去〔4〕面刻定一分（稍厚则弦发不应节），去背则不论分数。面上微刻直槽一条以盛箭。其翼以柔木一条为者名扁担弩，力最雄。或一木之下加以竹片叠承（其竹一片短一片），名三撑弩，或五撑、七撑而止。身下截刻锲衔弦，其衔傍活钉牙机，上剔发弦。上弦之时，惟力是视。一人以脚踏强弩而弦者，《汉书》名曰“蹶张材官”〔5〕。弦送矢行，其疾无与比数。

凡弩弦以苎麻为质，缠绕以鹅翎，涂以黄蜡。其弦上翼则紧，放下仍松，故鹅翎可首尾于绳内。弩箭羽以箬叶为之。析〔6〕破箭本，衔于其中而缠约之。其射猛兽药箭，则用草乌一味，熬成浓胶，蘸染矢刃。见血一缕则命即绝，人畜同之。凡弓箭强者行二百余步，弩箭最强者五十步而止，即过咫尺，不能穿鲁缟〔7〕矣。然其行疾则十倍于弓，而入物之深亦倍之。

国朝军器造神臂弩、克敌弩，皆并发二矢、三矢者。又有诸葛弩，其上刻直槽，相承函十矢，其翼取最柔木为之。另安机木，随手扳弦而上，发去一矢，槽中又落下一矢，则又扳木上弦而发。机巧虽工，然其力绵甚，所及二十余步而已。此民家妨窃具，非军国器。其山人射猛兽者名曰窝弩，安顿交迹之衢〔8〕，机旁引线，俟兽过，带发而射之。一发所获，一兽而已。

【注释】〔1〕行阵：布阵作战。

〔2〕衡：横。

〔3〕斫：用刀斧砍。

〔4〕去：距离。

〔5〕《汉书》名曰“蹶张材官”：见《汉书·申屠嘉传》：“申屠嘉，梁人也。以材官蹶张从高帝击项籍，迁为队率。”材官，指强壮的士兵。蹶张，指用脚踩着强弩，把弩拉开。

〔6〕析：动词，指劈开木头。见《诗经·齐风·南山》：“析薪如之何？匪斧不克。”

〔7〕不能穿鲁缟：见《史记·韩长孺传》：“强弩之极，矢不能穿鲁缟。”缟，白色的绢。春秋时，鲁国所产的绢最薄，被称为“鲁缟”。

〔8〕衢（qú）：大路。

【译文】弩是镇守营盘的防御兵器，不适合布阵作战。弩直的部分叫身，横的部分叫翼，弩上扣弦的开关叫机。砍下木料制作弩身，大约两尺来长，弩身前面横向拴弩翼。拴弩翼的缺口距离弩面深一分（稍微深一些，就会造成弦和箭搭配不精准），距离弩底部的尺寸可以不必计较。弩面上刻出一条浅槽用来装箭。其弩翼用一条柔韧木料做成的弩，名叫扁担弩，力度最强。有的弩在一根柔韧的木料下面安装竹片叠加支撑（竹片一片比一片短），根据竹片数量名叫三撑弩、五撑弩或七撑弩。弩身下刻出一个缺口用来扣弦，在缺口旁安装一个可以活动的扳机，向上挑动扳机就能发射弩箭。拉动弦时全靠人的力量，需一个人用脚踩着强弩拉弦，《汉书》中称之为“蹶张材官”。放开弦射出箭，它的速度之快无可比拟。

弩弦主要用苎麻制作，然后缠上鹅翎，再用黄蜡涂抹。弩弦装上弩翼就会绷紧，放下后仍然会松开，因此整根鹅翎都可以夹在苎麻绳内。弩箭的箭羽用箬叶制作。将箭尾劈开，把箬叶夹在里面，缠绕紧实。用来射击猛兽的带药的箭，要用草乌熬煎成浓稠的胶，将其涂在箭头上。被这种箭射中，一旦见血就会使人畜丧命。强有力的弓箭能射到两百多步远，而最有力的弩箭射出五十步就会停下来，即使能再射远一点，也无法射穿哪怕最薄的绢布了。但弩的速度非常快，是弓的十倍，而射穿物体的深度也比弓多一倍。

本朝的军械造有神臂弩和克敌弩，都可以同时发两三箭。还有诸葛弩，上面刻有直槽，里面从上到下可以放十支箭，弩翼用最柔韧的木料制作。另外还装有木制弩机，随手扳动，就能上弦，射出一箭，木槽中又会落下一支箭，就可以再次扳动上弦射击。这种弩机虽然巧妙精致，但力度太弱，只能射出二十多步远。这是民间防范盗贼的用具，不是军队的器械。居住在山区的人射杀猛兽所用的弩叫窝弩，将它安置在猛兽出没的大路上，弩机旁边引出一根线，等到猛兽经过时，一碰到线就会触发弩箭发射。放出一箭只能捕获一只猛兽。