井盐

【原文】凡滇、蜀两省远离海滨，舟车艰通，形势高上，其咸脉即蕴藏地中。凡蜀中石山去河不远者，多可造井取盐。盐井周围不过数寸，其上口一小盂覆之有余，深必十丈以外乃得卤性〔1〕，故造井功费甚难。

其器冶铁锥，如碓嘴〔2〕形，其尖使极刚利，向石上舂凿成孔。其身破竹缠绳，夹悬此锥。每舂深入数尺，则又以竹接其身使引而长。初入丈许，或以足踏碓梢，如舂米形。太深则用手捧持顿下。所舂石成碎粉，随以长竹接引，悬铁盏挖之而上。大抵深者半载，浅者月余，乃得一井成就。

盖井中空阔，则卤气游散，不克〔3〕结盐故也。井及泉后，择美竹长丈者，凿净其中节，留底不去。其喉下〔4〕安消息〔5〕，吸水入筒，用长〔6〕系竹沉下，其中水满。井上悬桔槔、辘轳诸具，制盘驾牛。牛拽盘转，辘轳绞缏〔7〕，汲水而上。入于釜中煎炼（只用中釜，不用牢盆），顷刻结盐，色成至白。

西川有火井〔8〕，事奇甚。其井居然冷水，绝无火气，但以长竹剖开去节，合缝漆布，一头插入井底，其上曲接，以口紧对釜脐〔9〕，注卤水釜中。只见火意烘烘，水即滚沸。启竹而视之，绝无半点焦炎意。未见火形而用火神，此世间大奇事也。

凡川、滇盐井逃课〔10〕掩盖至易，不可穷诘。

【注释】〔1〕卤性：盐层。

〔2〕碓嘴：用来舂米的杵，末端略尖，像是鸟嘴。

〔3〕不克：不能。

〔4〕喉下：竹节下方。

〔5〕消息：机关，阀门。

〔6〕（ɡēnɡ）：粗绳子。

〔7〕缏（biàn）：用麻、麦秸等编成的绳，形如辫子。

〔8〕火井：即天然气井。

〔9〕釜脐：锅底。

〔10〕课：征收赋税。

【译文】云南和四川两省远离海滨，车船通行困难，地势又高，那里的盐就蕴藏在地下。在四川，距离河流不远的山地，有很多地方可以凿井取盐。盐井周长只有几寸，井口用一个小盂盖上还有富余，井深一定要超过十丈才能到达盐层，所以凿井要用很长时间，非常困难。

凿井的工具使用的是铁锥，形状像舂米的杵，尖端非常坚硬锋利，能在石头上凿出孔洞。铁锥用劈开的竹片夹住，再用绳子缠绕起来。每凿进几尺深，就要连上新的竹子，使它的长度增加。凿进一丈多深后，就可以用脚踏碓梢，如同舂米那样。继续深入时，就用手拿着铁锥用力砸下。将石头舂成碎粉，随后将长竹连接起来，绑上杯状的铁勺，将碎石挖上来。开凿一口深井大约需要半年时间，开凿浅井一个多月时间就能完成。

如果井中空阔，卤气就会四散开来，采出的卤水不能凝结成盐。凿井到达水层后，挑选一根约一丈长的好竹子，将其竹节打穿，只留下最底下的一节。在竹节下方安装一个机关阀门，可将盐水吸入竹筒内。用长粗绳子系住竹筒将它沉到井下，竹筒就会装满盐水。井上悬挂吊杆、辘轳等提水工具，再用牛拉动转盘，将辘轳绞绳带上来，随之提上盐水。将盐水倒进锅里煎炼（只用中号的锅，不用牢盆），很快就能凝结出盐，颜色非常白。

四川西部有一种天然气井，情况非常奇异。井中只有冷水，一点热气也没有。凿井达到水面后，选择一丈长的竹子，将竹节打通，再拼合在一起，用漆布将缝隙缠裹紧夹，将一端插入井底，上端弯曲，将口对准锅底，将卤水注入锅里。只见热气腾腾，水立刻沸腾起来。打开竹筒观察，里面却没有半点烧焦的样子。没有看到火却发挥了火的作用，真是世间的一大奇异之事。

四川、云南两省的盐井非常容易逃避赋税，无法追查清楚。