【原文】

君子国^[4]在其北，衣冠带剑，食兽，使二大虎在旁。其人好让不争。有薰华草^[5]，朝生夕死。一曰在肝榆之尸北。

君子国

【译文】

君子国在东海之外的北方。那里的人们衣冠楚楚，腰间别着刀剑，吃野兽的肉，身旁跟着两只大老虎。君子国的人彬彬有礼，遇事都礼让对方，并不争强好胜。国中有一种树木叫薰华草，其实就是木槿树。这种树上的花朵早上盛开，傍晚凋谢。也有人说君子国在肝榆之尸的北边。

【解读】

在中国传统文化中，东方属五行中的“木”，有木德，以仁为主，因此传说那里有君子之国出现。《淮南子·地形训》把君子国作为东方的代表，说：“南方有不死之草，北方有不释之冰，东方有君子之国，西方有形残之尸。”神话中君子国人“好让不争”的说法对中国人的思想品德的形成有着很大的影响，千百年来，谦逊礼让、不争强好胜都被认为是一种做人的美德。清代李汝珍在小说《镜花缘》第十一回中延续了《山海经》“好让不争”的说法并加以发挥，他写道：“刚才我们一路看来，那些‘耕者让畔，行者让路’光景，已是不争之意。而且士庶人等，无论富贵贫贱，举止言谈，莫不恭而有礼，也不愧‘君子’二字。”随着《镜花缘》一书的刊行传播，上古神话中的君子国也更为读者所熟知。