【原文】

周饶国^[33]在其东。其为人，短小冠带^[34]。一曰焦侥国，在三首^[35]东。

【译文】

三首国

周饶国在海外的东南方。那里的国民身材矮小但衣冠整洁。另一种叫法为焦侥国，在三首国的东面。

【解读】

世界上很多民族的神话或民间故事中都有小人国的说法，中国也不例外，《山海经》中记载的周饶国，就是这样一个奇特的国家。相传东南方的周饶国人身高三尺（古制每尺约23厘米），即身高70厘米左右，住在洞穴里，聪明能干，能做各种手工巧活，还能种植各种谷物粮食以供食用。古代史书《竹书纪年》和《帝王世纪》都曾记载，在尧、舜当首领的时候，有小人国焦侥氏来朝，并贡献一种叫“没羽”的箭。因此历史上有学者如东汉许慎在《说文解字》中认为，神话中的小人就是现实中处在西南边陲的少数民族僰（bó）人。这种观点，也得到一些民族学家的赞同。