到底什么是平等

平等是我们现在常见常用的一个词，可是如果有人问平等究竟是什么含义，大家又会感到茫然。中国古人讲得比较多的是“上天生人不齐”“人分三类九等”。在封建时代，人和人天生不平等。

刘墉是乾隆皇帝的宠臣。一天，乾隆跟刘墉说：“朕今年45岁，属马的，你呢？”刘墉垂手说：“臣也45岁，属驴的。”乾隆感到惊奇，又问：“爱卿怎么属驴呢？”刘庸说：“万岁属马，臣怎能同属？只好属驴了。”

皇帝是天子，乐了叫“龙颜大悦”，恼了叫“龙颜大怒”。即使贵为宰相、尚书，也常常觉得“伴君如伴虎”。同样的官，也不平等，官大一级压死人。官下面是民，“民不与官斗”。民之中也不平等，分四类：士、农、工、商。最高贵的是读书人，“万般皆下品，唯有读书高”。读书人的高贵还是由于有可能做官，“朝为田舍郎，暮登天子堂”。

看来人与人之间存在差距，这是事实。从生理上说，有的人体格强壮，有的人弱不禁风；从智力上说，有的人聪明，有的人愚鲁。这是人和人之间天然因素造成的不平等。至于人与人之间由社会因素造成的不平等，那就更多。比如，在现在，世界上有些小孩是天天有人用小汽车送了上学，有的小孩天天走着上学，还有些小孩没机会上学。可以讲，至少是现在，世界上人和人之间存在着事实上的不平等。

既然不平等，为什么还要说平等，把它作为一种信念？也就是说平等的依据何在？其原因可以从以下的两个方面来说：

一是从功利的角度来说，如果社会生活中的人都持平等态度，那么，我们生活中的烦恼要少得多。在社会生活中，如果能够以平等的态度对待人，那么得到的就多，失去的就少。现在的社会分工细化，一个人日常生活需要的东西，大多是他人生产出来的。比如，农民种地，离不开工人的机器，工人要生产，首先要吃饭，吃饭离不开农民生产的粮食。每个人都依赖他人而存在，应对他人抱持平等之心。

二是从一种非功利的思想来讲，平等思想是一种高尚的思想，表现人对自己同类的尊重、同情，体现了人性中美好的一面。人与禽兽不同，人能觉悟到自己与其他人是一类。一条狗饿极了，可能会咬死另一条狗，然后把它吃掉。但是，如果一个人要吃掉另一个人，我们会说他丧失人性，不承认他是人。“民吾同胞，物吾与也”，胸怀广阔，不仅把人看成是自己的同类，而且视天地万物为自己的同类。佛教说万类有情。这一类的平等思想主要是从道德的领域来讲，是理想，是信念，是对人的尊重。有这个理想和没有这个理想，区别是很大的。如果一个社会，每个人都能得到平等相待，都有平等发展的机会，那么，社会上的大多数人就会心平气和。反之，可能就会有很多人不满，社会就会动乱。中国封建社会的农民起义，打的旗号大多是“等贵贱，均贫富”，这跟人与人之间的不平等有关。