仁者爱人

孔子在鲁国身居要职的时候，他家的马棚失火，孔子退朝回家，目睹着焦土断垣，急切地问：“伤人了没有？”只字未提马是否受损伤。这个故事说明，在孔子看来，同牛马相比，首先应当关心人。这种思想在孔子那里叫作仁。

仁是儒家的根本概念，《论语》里提到仁的地方有109次，孔子在不同场合对“仁”的多重含义做了阐述。那么，“仁”的最基本规定是什么呢？一般认为是“爱人”。《论语·颜渊》记载：“樊迟问仁，子曰：爱人。”仁者爱人体现了孔子及其创立的儒家思想的人道原则，即肯定人的价值和尊严。以爱人作为仁的基本规定主要有两个方面的内涵：

在人和物的关系上，人比物重要。人为万物之灵，天地之间人为贵。按照荀子的说法，水火等无生命之物处于最低层次，植物有生命要高一点。动物除了有生命，还可以感知世界，比植物要高一点。人有生命，能够感知世界，还有道德规范，是所有存在中最有价值的。所以，孔子指出，具有人格尊严的人，不能将自己混同于自然界的任何器物。这里蕴含着两层相关联的意思：人作为类的存在，较之其他的物类，是更重要和更可贵的；人作为有人格尊严的个体，不是像自然物一样的被使用的器具。这样的两层含义结合在一起，把人和物区别开来，说明人的价值高于物，人不是工具而是目的。

就人和人之间的关系而言，仁者爱人意味着人与人之间应当互相尊重和互相爱护。

一方面，人人都要尊重他人生命存在的权利。天地之大德曰生，每个人都有活下去的权利。在社会生活中，我们自己要生活，也要让他人生活。每个人都有一个饭碗，如果有人把自己的饭碗变得跟脸盆一样大，那么，其他人的饭碗里面可能就寥寥无几了。按照孔子的说法，过多占有他人的生活资源是不仁道的。

另一方面，仁者爱人是对他人发展需求的尊重。君子有成人之美，无成人之恶。君子和小人的区别在于，君子希望每个人都发展得更好。三军可夺帅，匹夫不可夺志。每个人都有自己的潜能，都有自己生命的光辉，如果得到一定的滋养，小树苗就会长成参天大树。中国文化所说的长者风度，是长者对晚辈的宽容。得天下英才而育之，是老师对学生的提携。我发展，让别人也有发展的机会，也是仁爱精神。

儒家的仁爱思想在民间也有很大的影响，老百姓常常说：“大家都是人生父母养的。”《水浒传》里的宋江被称为“有养济万人之量”，除了对江湖好汉慷慨解囊外，对一般的市井中人也经常施舍，所以被称为“及时雨”，这反映了民间对“仁者爱人”精神的诠释和向往。