人为万物之灵

中国民间传说，女娲造人就是在水边照着自己的形象造的。开始时很认真，照着自己的形象一个一个捏出来。累了，就用柳条蘸着泥巴往外面甩。捏出来的人，女娲花的功夫多，是人当中聪明高贵的人。甩出来的人，花的功夫少，是人当中愚蠢贫贱的人。但不管怎样，人是神照着自己的形象造出来的，在天地万物中最有价值。

中国古代的儒家都承认“人为万物之灵”，说得最清楚的是荀子。荀子说：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义；人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。”荀子不仅明确了人的优先地位，还指出了人不仅有自然禀赋，还有在此基础上通过提升所得到的道德意识。

“人为万物之灵”的思想在近年来受到质疑，人类自居于万物之上，自认为是决定万物价值的尺度，把万物视为被人认识和改造的对象，无疑会加深人与自然的矛盾，人在征服自然的同时必然会受到自然的报复。随着地球环境污染的严重，物种灭绝速度的加快，不少有识之士开始对“人为万物之灵”这一古老的命题开始反省。人们认识到，人类不是按照神的样子所造出来的，而是极为漫长的生物进化的产物。生物学的研究表明，人并非生命系统的最高点，他现在可以算是系统的优等因子，但他并没有制造系统，他也没有一开始就统治它。

传统所说的人与万物的鸿沟并非我们所想象的那么大，基因科学表明人与大猩猩的基因98%以上是相同的。过去我们认为只有人才有语言，动物学家的研究表明，海豚、猩猩、大象等智商比较高的动物都有自己的语言，有的还很复杂。有的学者尝试教动物学习人类的语言，甚至也取得了一定的成功。过去我们说，能否使用工具，是人与动物的根本区别。但是研究表明不少动物也会使用工具，比如黑猩猩会折一根树枝，剥掉树皮到洞里钓蚂蚁吃，有的老鹰会从高处扔石头砸海龟蛋吃。人之异于禽兽并不如我们所想象的那么大。

现在的环境保护理论表明，人不是传统意义上的自然的主人，而是自然的一部分。人与自然的物质、能量交换要在一定的限度内，超过一定的限度，自然环境受到破坏，人类自己也将生存不下去。