世界是一团火

世界上万事万物，形态各异，是否出自一个共同的本原？古代的许多哲学家都想找出万事万物的共同点、统一性，以更好地把握世界。古希腊哲学家赫拉克利特认为世界是一团火。他曾经说：这个世界对于一切存在物都是一样的，它不是任何神，也不是任何人所创造的，它过去是、现在是、将来也是一团永恒的活生生的火，也会按照一定的分寸燃烧，按照一定的分寸熄灭。在赫拉克利特之前的哲学家泰勒斯则认为世界的本原是水。古代的中国人把世界的本原归结为“金、木、水、火、土”，称之为五行，印度人把世界的本原归结为“地、火、水、风”，称为四大元素。无论是“火”本原说，“水”本原说，或是“四大说”“五行说”，其共同点都是把世界归结为一种或几种共同的元素。

今天，我们站在现代分子、原子说的肩膀上，回看这种分类法，也许会觉得过于笼统。但我们要知道，那时人类对世界的了解才刚刚起步，古希腊哲学家们提出的“一”的归拢概念，也不是指物质性的元素，而是以一种超脱物质的直观形式来思考世界本原的思维方法。