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一个成功的公司需要经过4个财务阶段：创立阶段、种子阶段、发展阶段、收获阶段。

初始投资用来创立新创企业，通常被称为种子资本。第一轮的资本需求可能是有限的，资金可能已经由创始人或他们的朋友、父母准备好了。多数科技公司在发展阶段需要大量资金并寻求专业的或资金充足的投资者的帮助。此外，首次公开募股或者收购不仅可以提供更多资金，还给投资者、创始人和其他团队成员提供经济回报。

新创企业的资本有多种资源。表10-2列出了来源清单。资本分为两大类：权益资本和债务资本。权益资本指通过购买公司股票实现的对所有权的投资。股份持有者被称作股东。债务资本是指公司借入的必须在某个具体时刻返还本金并付息的资金，如银行贷款。债务资本通常不包含新创企业的任何所有权利益。通常，新创企业只有在市场上经过了一段时间并有了一些成功的信号，如不断增长的收入和应收账款，才能获得债务资本。但在一些情况下，政府可能为借款提供担保。

公司创立时的股本融资通常是从创始人、朋友和家人提供的资金开始的。来自家庭和朋友的投资是种子资本的极好来源，它可以帮助新创企业走得足够远，以吸引私人投资者或风险投资公司的资金。

创业者也可以寻找那些愿意对前景好、发展快的公司进行股权投资的专业投资者。对新创企业投资的富人通常被称作天使投资人。据估计，在美国天使投资人一年能投资超过50000家公司。风险资本家是投资基金的职业经理人。美国的风险资本家每年可以投资超过5000家公司。这两类团体的投资量会因经济状况的好转而增加。

已建立的公司同样可以直接投资创业公司。有时候，已建立公司和新创企业签订协议，旨在研发新技术，并为新创企业提供资金。许多科技公司也有它们自己的风险投资团队，可以直接投资创业企业以获得部分所有权。表10-3详细列出了在成长阶段几种股权资本来源的优缺点。

公司还可以通过在股票市场首次公开募股的方式获得财务资本。

新创企业总体的投资过程如图10-1所示。融资的种子阶段可以通过朋友和家人实现。天使投资人可能提供种子资金或A轮融资。风险投资者通常在A、B、C轮提供资金，投资银行通常协助IPO和私募。