小儿下丘脑-垂体-性腺轴功能启动的迟早与小儿性早熟的发病与否密切相关。

1.解剖特点　下丘脑位于第三脑室的周围和底部，有许多神经核含有不同的神经内分泌细胞分泌激素，已知的下丘脑激素有生长激素释放激素（GHRH）、促甲状腺激素释放激素（TRH）、促肾上腺激素释放激素（CRH）、促性腺激素释放激素（GnRH）等。与小儿性早熟发病密切相关的是GnRH。GnRH合成后主要集中于正中隆起，进入门脉至垂体前叶促性腺细胞，促进垂体合成和分泌促黄体生成素（LH）、卵泡刺激素（FSH），尤其是LH的分泌。

2.生理特点　青春期前，由于中枢神经系统的抑制因素占优势，以及下丘脑对性激素的负反馈抑制作用高度敏感，下丘脑-垂体-性腺轴功能处于抑制状态，体内的促性腺激素、性激素均处于较低水平。接近青春期时，中枢神经系统的抑制性影响因素逐渐解除，兴奋性影响因素日益增强，且随着下丘脑的发育成熟，其对性激素负反馈抑制的敏感性显著下降，使该轴功能被激活，引起促性腺激素的脉冲分泌，导致青春期启动。小儿的性腺轴调节机制未成熟，容易受性激素的刺激而发生第二性征的发育，故应避免接触含雌激素的药物、食物、化妆品等。