古代医学文献中虽无明确的性早熟的记载，但对性发育过程却有深刻的认识。早在《素问·上古天真论》中就明确指出：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子……丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。”肾为先天之本，与生长发育生殖密切相关。人出生后随着肾气的不断充盈，产生天癸。天癸是肾气充盈到一定程度而产生的，具有促进人体生殖器官发育成熟并能维持人体生殖功能的物质。天癸来至，女子月经来潮，男子开始排精，生殖功能发育成熟。结合小儿的生理特点为肾常虚，又小儿“阳常有余，阴常不足”，故在各种致病因素的作用下，易出现肾阴不足，失于滋养，虚热内扰，引动天癸早至，故第二性征发育。

肝为刚脏，主疏泄，肝之疏泄功能正常，则可舒通一身气机，促进男女生殖。经络学说认为足厥阴肝经循股阴，入毛中，环阴器，上贯膈，布胸胁，绕乳头而行，乳房、阴部皆为足厥阴肝经所络；故女子乳房的发育、月经的排泄、男子精液的贮藏与施泄与肝的疏泄功能密切相关。万全在《育婴秘诀》中提出“五脏之中肝有余”，小儿情志过极，郁而化火，易致肝火上炎，可致天癸早至，女孩出现月经早潮、乳房早发育，男孩开始排精等第二性征的发育。

小儿自出生到成人，始终处于不断生长发育的过程中，因而对营养物质的需求相对于成人较多，故脾胃功能相对不足。小儿脾常不足表现为运化力弱，多因饮食不当引起运化功能异常而发生疾病。小儿饮食不知节制，饮食量或质的过度，均可损伤脾胃。脾为后天之本、气血生化之源，过食肥甘厚腻之物，导致脾胃受损，水湿不运，痰湿内生，壅滞气机，气滞血瘀，冲任失调，引动天癸早至，第二性征提前出现；痰湿之邪充斥形体，泛溢肌肤，可见形体肥胖。

由此可见，性早熟的发生与肾、肝、脾三脏功能及天癸的早至有关。