过敏性鼻炎是发生在鼻黏膜的变态反应性疾病，以鼻痒、喷嚏、鼻分泌亢进、鼻黏膜肿胀为特点。过敏性鼻炎常伴有鼻窦的变态反应性炎症。本病可常年发作，也可为季节性发作，近年来发病率逐年增高，且有低龄化倾向。

过敏性鼻炎属中医学“鼻鼽”范畴，又名“鼽嚏”“鼽水”。“鼽嚏”在《礼记·月令》中有记载：“季秋行夏令，则其国大水，冬藏殃败，民多鼽嚏。”指出了气候反常是本病的病因之一。此后历代医家对本病的认识不断发展。如《素问玄机原病式·六气为病》曰：“鼽者，鼻出清涕也。”指出了“鼽”字的含义。《杂病源流犀烛·鼻病源流》载：“又有鼻鼽者，鼻流清涕不止，由肺经受寒而成也。”指出了本病的病因。《秘传证治要诀及类方》载：“鼻塞流涕不止，有冷热不同，清涕者，脑冷肺寒所致，宜细辛、乌附、干姜之属。”丰富了本病的辨证论治。