脾位于腹中，在膈之下，与胃相邻，其主要生理功能是主运化、主升清降浊与主统血。人出生以后，维持生命所需精（气）血津液等营养物质的产生，均依赖于脾胃运化所化生的水谷精微，故脾胃为“后天之本”“气血生化之源”。

小儿脾胃发育未臻完善，其脾胃之体成而未全，脾胃之气全而未壮，即“脾常不足”。一方面，小儿生长发育旺盛，对水谷精微的需求较成人相对更多，加重脾胃负担；另一方面，小儿饮食不知自节，或喂养不当，导致脾胃运化受纳功能失职，产生脾系疾病。

因小儿具有易虚易实、易寒易热的病理特点，因此在小儿脾系疾病中，部分疾病如若调治不及时易发生变证，甚至危及生命。如积滞系由喂养不当、乳食不节致乳食停聚中脘，积而不化，气滞不行所致，若积滞日久，迁延失治，进一步损伤脾胃导致气血生化乏源，日久可成疳证。又如脾系常见病证之泄泻，病起多因内伤乳食，或感受湿热之邪，若治疗不当，泄泻不止，则可迅速出现气阴两伤之虚证，甚至阴竭阳脱之脱证。

与成人相比，小儿脾系疾病虽发病容易，但一般来讲，治疗及时，调养得当，大多很快好转，如泄泻、呕吐等。部分疾病如厌食、疳证等，由于病程较长，需一段时间的调养治疗。