肺位于胸腔，左右各一，覆盖于心上。其主要生理功能是主气司呼吸，主宣发肃降，主行水，朝百脉，主治节。肺在五脏六腑中位置最高，覆盖诸脏，故有“华盖”之称。肺叶娇嫩，不耐寒热燥湿诸邪之侵；肺又上通鼻窍，外合皮毛，与自然界息息相通，易受外邪侵袭，故有“娇脏”之称。

肺主一身之表，外合皮毛，宣发卫气，抵御外邪，小儿肺脏清虚娇嫩，藩篱不固，易为邪气所感；小儿情智尚未开化，冷暖不知自调，劳倦不知自控，没有或缺少生活自理能力，如果家长护理不当、照看不周，极易因感受外邪而致病。六淫时疫外邪，不论从口鼻而入或由皮毛侵袭，均能影响小儿正常肺脏功能，在临床上出现感冒、咳嗽、肺炎喘嗽、哮喘等肺系病证。

小儿发病以后，传变迅速、易虚易实、易寒易热。《温病条辨·解儿难》中说：“小儿肤薄神怯，经络脏腑嫩小，不奈三气发泄。邪之来也，势如奔马，其传变也，急如掣电。”如肺系常见病证之感冒，小儿外感风寒，本为风寒束表之实寒证，如果不及时解表祛邪，则有可能转化为外寒内热证或里实热证；如果患儿素体虚弱，失治误治，外邪化热化火，灼伤肺津，炼液成痰，闭阻肺络，则可迅速发展为肺炎喘嗽，出现发热、咳嗽、气急、鼻扇等实证；如果正不胜邪，心失所养，心气不足，可致正虚邪陷、心阳虚衰，甚则全身阳气衰脱，出现面色苍白、四肢厥冷、大汗淋漓、脉微细数等虚脱证；又因肺脏娇弱柔嫩，不耐攻伐，如果患儿在患病期间攻伐太过，耗损气阴，则有可能导致肺脾受伤，正气虚弱，邪毒留恋难以清除，正虚邪伏，形成反复呼吸道感染本虚标实之证。

与成人相比，小儿体禀纯阳，生机蓬勃，脏气清灵，活力充沛，对各种治疗反应灵敏，且小儿宿疾少，病因单纯，在疾病过程中受情志因素干扰和影响较少，故虽然小儿肺系疾病发病容易，传变迅速，但是一般来说，如感冒、咳嗽等多数发病快好转也快，哮喘、反复呼吸道感染等病虽然病情缠绵，但预后也较成人相对为好。