母乳喂养是最适合婴儿生长发育需要的喂哺方法。新生儿出生后尽早吸吮母亲乳头以促进母乳分泌，鼓励母乳喂养，按需哺喂。生后6个月之内的婴儿，尤其是新生儿，均应以乳类为主要食品来源。《育婴秘诀·鞠养以慎其疾》说：“小儿在腹中，赖血以养之，及其生也，赖乳以养之。”为保证产妇有高质量的奶水供给新生儿，产妇需要身体健康、精神愉悦，并规律摄入营养丰富而不过于油腻的饮食物。《幼科折衷·小儿乳哺宜慎择论》载：“盖乳者，荣血之所化也，故乳母尤宜谨节，饮食下咽，乳汁便通。情欲动中，乳汁便应，病气到乳汁必凝滞，儿得此乳，疾病立至。”

母乳确实不足或无法进行母乳喂养的婴儿，应采用科学的人工喂养方法，具体喂养方式见第四章相关内容。