胎儿期是指男女生殖之精相合而受孕，直至分娩断脐的一段时期。胎儿期保健是通过对孕母的保健，达到保护胎儿宫内健康生长发育直至安全娩出。西医学认为，胎儿期保健重点在于预防先天性发育不全、遗传性疾病、早产、加强孕母营养。中医学自古重视胎儿期保健，在上述内容的基础上又赋予了更多的内涵。

我国古代历来重视优生优育，并强调从优孕做起。明代著名儿科医家万全在《育婴秘诀·十三科》中提出了四种育婴方法，即预养以培其元、胎养以保其真、蓐养以防其变、鞠养以慎其疾，系统总结了孕前、孕期、围生期、出生后四个阶段的儿童保健方法。胎儿期保健的第一步是“预养以培其元”，即孕育之前，需要男女双方均做好准备，注意养生保健，防止过于劳倦，尽量不吸烟不酗酒，生活规律，使气血充沛、阴阳调和，有利于胎儿的孕育。胎儿在孕育期间，与其母借助胎盘脐带相连，完全依靠母体气血供养，在胞宫内生长发育。这一时期既受到父母体质强弱、遗传因素的影响，又受到孕母营养、心理、卫生环境等条件的影响。因此，胎儿期保健的主要内容是“胎养以保其真”，通过孕母的精神调摄、饮食起居等措施促进胎儿的良好发育，健康生长。