叶酸对细胞增殖、组织生长分化和机体发育发挥重要作用。孕早期叶酸缺乏或使用叶酸拮抗剂（堕胎剂、抗癫痫药物等）可引起死胎、流产或胎儿脑和神经管发育畸形。叶酸是细胞DNA合成过程中的重要辅酶，孕中、晚期血容量和红细胞生成增加，叶酸缺乏会影响幼红细胞核中DNA的合成，使细胞核的成熟和分裂延缓、停滞，影响血红蛋白的合成，导致巨幼红细胞性贫血。富含叶酸的食物有动物肝脏、蛋类、豆类、酵母、绿叶蔬菜（菠菜、油菜、西红柿、芹菜等）、新鲜水果（橘子、草莓、樱桃、香蕉等）及坚果类。建议整个孕期应口服叶酸补充剂400μg/d，每天摄入绿叶蔬菜。