小儿进食能力是随着年龄的增加而不断建立的过程，新生儿主要通过吞咽反射完成吞咽和吸吮，出生后2月龄吸吮动作更为成熟，4月龄时可随意吸、吐，约在出生后12月时协调的咀嚼功能就已建立。虽然婴儿肠道相对比成人较长，有利于营养物质的吸收，但胃容量小，略呈横位，活动度较大，胃肠道的平滑肌发育尚未成熟，容易发生胃食管反流和胃肠功能紊乱等病症，影响食糜的消化吸收。