变蒸学说是古代医家阐述婴幼儿生长发育规律的一种学说，始见于西晋王叔和《脉经》。所谓“变蒸”，变者，变其情智，发其聪明；蒸者，蒸其血脉，长其百骸。《小儿卫生总微论方·变蒸赋》云：“蒸即蒸血肉之坚，变即变形神之正矣。”前人认为，2岁以内的小儿生长发育特别迅速，每经过一段时间，其形体不断成长，脏腑功能逐渐成熟，情志发育逐渐完善。变蒸体现了小儿脏腑、精气神、血脉肌肉骨髓功能完善的过程。