语言发育经过发音、理解和表达三个阶段，还必须具备正常的语言中枢、正常的听觉和发音器官、与人类社会的不断交流，三个条件缺一不可。

语言发育的顺序可归纳为：新生儿会哭叫；3～4个月咿呀发音；6个月能听懂自己的名字；12月能说简单的单词；18月龄能用15～20个字，指认并说出家庭主要成员的称谓；24月龄能指出简单的人、物名和图片；3岁时能指认许多物品名，并说有2～3个字组成的短句；4岁时能清楚表达自己的意思，讲述简单的故事情节。