青春期持续7～10年，又分为：①青春前期（2～3年）：女童9～11岁，男童11～13岁；体格生长加速，第二性征出现（性发育为TannerⅡ～Ⅲ期）；②青春期中期（2～3年）：出现生长发育的第2个高峰期，第二性征全部出现（性发育为TannerⅢ～Ⅳ期）；③青春后期（3～4年），体格生长停止，生殖系统完全成熟（性发育为TannerⅤ期）。

青春期开始、持续的时间及第二性征出现的顺序与遗传、营养、环境等因素有关，有较大的个体差异。性早熟指女童在8岁前，男童在9岁前出现第二性征，即青春期提前。多数性早熟为特发性性早熟，部分与肿瘤有关。若女童14岁，男童16岁后仍无第二性征出现，为性发育延迟，多与遗传及疾病有关。