牙齿的生长与骨骼有一定关系，但因胚胎来源不完全相同，牙齿与骨骼的生长不完全平行。人一生有两副牙齿，乳牙（共20个）和恒牙（共28～32个）。多数婴儿4～10月龄时，乳牙开始萌出，萌芽顺序为下颌先于上颌，由前向后依次萌出，即下正中切牙、上正中切牙、上侧切牙、下侧切牙、第一乳磨牙、尖牙，第二乳磨牙，约在2.5岁时出齐（图3-2）。乳牙的萌出时间、萌出顺序和出齐时间个体差异很大。若12月龄后，仍未萌芽则为萌牙延迟。萌牙延迟的主要原因，可能是特发性的，也可能与遗传、内分泌、食物性状相关。

图3-2　乳牙萌出顺序

6岁左右在第2乳磨牙之后萌出第一恒磨牙，6～12岁阶段逐个被同位恒牙替换，其中第1、2前磨牙代替第1、2乳磨牙，乳牙一般开始脱落，12岁左右萌出第二恒磨牙，17～18岁以后出现第三恒磨牙（智齿），也有终身不出者。第一恒磨牙对颌骨的形态发育及牙齿的排列起重要作用，第二乳磨牙的存在则扶持前者的位置，故必须注意对乳磨牙的保护。

萌牙为生理现象，可伴有低热、流涎、烦躁及睡眠不安等症状。牙齿的健康生长与蛋白质、钙、磷、氟、维生素C、维生素D等营养素和甲状腺激素有关。咀嚼运动和良好的卫生习惯有利于牙齿的生长。牙齿生长异常可见外胚层生长不良、钙或氟缺乏、甲状腺功能低下等疾病。