胎儿在宫内的生长发育完全依赖孕母的营养，与孕母的生活环境、起居、疾病、用药等有密切关系。《幼幼集成·护胎》云：“胎婴在腹，与母同呼吸，共安危，而母之饥饱劳逸，喜怒忧惊，食饮寒温，起居慎肆，莫不相为休戚。”如孕母妊娠期营养严重不足者，可引起胎儿早产，体格生长及脑发育迟缓；孕母的情绪也会影响胎儿的生长发育，甚至过于激烈的情绪波动会导致早产或流产。

孕母的疾病和用药等与胎儿息息相关。如孕母感染弓形虫、风疹病毒、巨细胞病毒、疱疹病毒、梅毒等，可引起胎儿畸形或生长发育受限；妊娠早期如服用某些药物，接触毒物、放射线等，可引起流产或胎儿发育受阻。正如《格致余论·慈幼论》所云：“儿之在胎，与母同体，得热则俱热，得寒则俱寒，病则俱病，安则俱安。”

母亲在怀孕后的举止言行对胎儿的发育及性格有着很大的影响。万全在《育婴秘诀·胎养以保其真》中指出：“自妊娠之后，则须行坐端严，性情和悦，常处静室，多听美言，令人讲读诗书，陈说礼乐，耳不闻非言，目不观恶事，如此则生男女福寿敦厚，忠孝贤明。”因此，孕母当“目不视恶色、耳不听淫声、口不出傲言”。若孕母摄生不慎，未能很好地保胎护胎，容易导致胎儿异常，使其在母体中就形成过度偏离标准的异常体格。