小儿生长发育有着一定的程序性。就身体各部形态发育而言，遵循头尾规律。头在子宫内和婴幼儿期领先生长，而以后增长不多。婴儿头部高度占身高的1/4，成人头部高度占身高的1/8。出生时头大身体小、肢体短，以后四肢的增长速度快于躯干，渐渐头小躯干粗、四肢长，胸围增大的速度大于头围，出现成人体型。如大脑发育不全可见小头畸形，头围增长过速常提示为解颅；营养不良或缺乏锻炼的儿童，胸围超过头围的时间较晚；反之，营养状况好的儿童，胸围超过头围的时间较早。运动等发育则遵循由上到下、由近到远、由粗到细、由低级到高级、由简单到复杂的规律。先抬头、转头，然后能翻身、直坐，最后才会站立、行走；先能抬肩，然后才有手指活动；先出现粗大动作，后出现细小动作；先有感知，然后能分析判断；先会发单音，后会词组、句子。