致病因素作用于人体，发生疾病与否，取决于正邪双方的力量对比，主要与正气盛衰密切相关。《素问·刺法论》云：“正气存内，邪不可干。”《素问·评热病论》云：“邪之所凑，其气必虚。”强调正气在疾病发生中的重要性。而体质在一定程度上反映了正气的盛衰情况，说明病邪侵袭时，机体发病与否，不仅与邪气的性质、轻重有关，更重要的是与机体的体质强弱相关。体质的差异决定了不同的机体对某些致病因子的易感性，以及感邪后发病与否及疾病治疗的预后。《灵枢·逆顺肥瘦》云：“婴儿者，其肉脆血少气弱。”小儿的体质特点决定了小儿时期比成人容易发病。

小儿脏腑娇嫩，形气未充，为“稚阴稚阳”之体，年龄越小，脏腑娇嫩的表现就越突出。正是由于小儿机体的这种不够成熟、不够完善的体质特点，形成了小儿的御邪能力较弱、抗病能力不强的特点，加之小儿冷暖不知自调、乳食不知自节，若家长护理喂养失宜，则外易感六淫，内易伤饮食，再合胎产禀赋等因素，以致小儿易于感触邪气，容易发病，年龄越小，发病率越高，且有迅速传变的特点。

小儿容易发病的体质特点，突出表现在肺、脾、肾系疾病及传染病方面。

1.体质与肺系疾病　五脏之中，小儿肺脏尤娇，小儿体质的“纯阳”“稚阴稚阳”与肺系疾病病机演变的多热性、易变性、泛传性、易闭性、易衰性等一般规律的关系甚为密切。小儿肺系疾病的发病率最高，其发展演变有一定的规律性，这是由小儿体质特点不同于成人的特殊性决定的。

肺为娇脏，外合皮毛，小儿肺常不足，藩篱不固，故易感受外邪。肺主宣发，主一身之表，小儿之肺气宣发功能尚不健全，腠理开阖、固表抗邪的功能较弱；肺主呼吸，主一身之气，小儿之肺气宣肃功能尚不完善，治节一身之气的功能未健。因此，六淫之邪，不论是从口鼻而入，还是从皮毛而受，均先犯肺，故有“形寒饮冷则伤肺”“温邪上受，首先犯肺”之说。小儿易患感冒、咳嗽、肺炎喘嗽、哮喘等，其中哮喘伏痰难去、反复呼吸道感染、“娇肺遭伤不易愈”更是与体质密切相关。认识到体质状态的关联性、证型的趋向性，对于治疗此类疾病是十分关键的环节。叶天士《幼科要略·总论》指出：“襁褓小儿，体属纯阳，所患热病最多。”《冯氏锦囊秘录·杂症大小合参·幼科发热论证》谓：“小儿气禀纯阳，血气壅实，故脏腑稍乖，阴阳气变，即壅盛于内，熏蒸于外，乃发热矣。盖阴不能以配阳，血不能以配气，故凡疾作，属火俱多。”上述诸家之所以都强调了小儿热性疾病最为多见，乃因小儿“体属纯阳”“阴不能以配阳”，体内阳气偏旺，阴津不足，心肝火热偏盛，从而决定了小儿肺系外感疾病最易感于风热、温热之邪，入秋常感于燥热之邪。小儿阳热体质的特性更决定着病邪侵入人体后根据体质情况而产生的“从化”现象，如小儿感受风、寒、湿等其他病邪，即使有相应邪气的表现，也为时短暂，多趋向从热而化。所以小儿肺系疾病热证最多，典型的风寒、寒湿等证则较为少见。

2.体质与脾系疾病　中医学认为脾为后天之本，脾胃为气血生化之源。人体有元气、宗气、营气、卫气等，其生化与脾胃有密切关系。元气又称真气、正气，是人体生命活动的原动力，由先天之精化生，后天则赖水谷精微不断充养，故《灵枢·刺节真邪》明确指出真气“所受于天，与谷气并而充身也”。宗气积于胸中，由肺所吸入清气与脾胃所化水谷精微之气结合而成。营气和调五脏，洒陈六腑，运行脉中，亦水谷精气化生。卫气温分肉、充皮肤、肥腠理而司开阖，化生于水谷之悍气。以上足见气的生成，与胃纳、脾运功能密切相关。

小儿“脾常不足”，其脾胃之体成而未全、脾胃之气全而未壮，因而容易因家长喂养不当、小儿饮食失节，出现受纳、腐熟、精微化生转输等方面的异常。小儿之体处于快速的生长发育阶段，脾为后天之本，气血生化之源，需为小儿迅速生长提供营养物质。小儿脾胃的功能状态与小儿快速生长发育的需求常常不相适应，故而由于乳食失节、食物不洁、脾运失健等因素导致的呕吐、泄泻、腹痛、积滞、厌食等脾系病证较为常见，其发病率在儿科仅次于肺系病证而居第二位。

3.体质与肾系疾病　小儿“肾常虚”，是针对小儿“气血未充，肾气未固”而言。肾藏精，主骨，为先天之本。肾的这种功能对身形尚未长大、多种生理功能尚未成熟的小儿更为重要，它直接关系到小儿骨、脑、发、耳、齿的功能及形态，关系到生长发育和性功能成熟。《小儿药证直诀·脉证治法》云：“儿本虚怯，由胎气不成，则神不足。目中白睛多，其颅即解，囟开也。面色㿠白……又肾气不足，则下窜，盖骨重惟欲坠于下而缩身也。肾水，阴也。肾虚则畏明。”《幼科折衷·小儿五软》中提及：“软者，胎气不固，精髓不充，为六淫所袭也。头顶软者，肾虚所致也……脚软者，骨髓不满，气血不足，筋弱不能束骨而行也。”临床常见到肾精失充、骨骼改变的肾系疾病，如五迟、五软、解颅、遗尿、水肿等病证。

4.体质与传染病　小儿形气未充，抗御外邪的能力较弱，易于感受各种时邪疫毒。邪从鼻入，肺卫受袭，形成麻疹、风疹、水痘等传染病；邪从口入，脾胃受邪，导致痢疾、霍乱、肝炎等传染病。传染病一旦发生，又易于在儿童中相互染易，造成流行。《幼幼集成·附小儿时疫证治》提出：“小儿赋质娇怯，筋骨柔脆，一染时疫，延捱失治，即便两目上吊，不时惊搐，肢体发痉，十指勾曲，甚则角弓反张……今凡遇地方疫毒流行，大人可染，小儿岂独不可染耶？但所受之邪虽一，因其气血未足，筋骨柔脆，故所现之证为异耳。”小儿染病之后传变迅速，变化多端，最易引动肝风，甚至“逆传心包”。

5.体质与心肝疾病　小儿脏腑娇嫩，形气未充，心、肝两脏在生理上同样未充实、完善。肝主疏泄、主风，小儿肝气未实、经筋刚柔未济，平素好动，易发惊惕、惊厥等症。心脏娇嫩，心主血脉功能亦稚弱，突出表现为年龄愈小脉搏越快；心主神明功能稚嫩、心神怯弱未定，表现为智力、语言未发育完全，易受惊吓，思维、行为约束能力较差。

《幼科发挥·五脏虚实补泻之法》曰：“肝常有余……盖肝乃少阳之气，儿之初生，如木方萌，乃少阳生长之气，以渐而壮，故有余也。”《育婴秘诀·五脏证治总论》曰：“心亦曰有余者，心属火，旺于夏，所谓壮火之气也。”小儿心肝相对有余的体质特点决定了其在病理上表现为“心常有余”“肝常有余”，这是指儿科临床上既易见心惊、又易见肝风的病证。

小儿生理上心神怯弱、肝气未盛，病理上易感外邪，各种外邪均易从火化，因此，易见火热伤心生惊、伤肝动风的证候。