明代著名儿科医家万全提出，小儿五脏特点是肺脾肾不足、心肝有余。小儿脏腑娇嫩，虽是指小儿五脏六腑的形与气皆属不足，但其中又以肺、脾、肾三脏不足更为突出。这一方面是由于小儿出生后肺脏、脾脏、肾脏皆成而未全、全而未壮所致；另一方面，更是因为小儿不仅与成人一样，需要维持正常的生理活动，且其处于生长旺盛、发育迅速的阶段，对水谷精气的需求较成人相对迫切，必须满足这一特殊的需求。所以，小儿对肺气宣发、脾气运化、肾气生发功能的要求更高。因此，在小儿生长发育过程中，经常会出现肺、脾、肾气不足，表现出肺脏娇嫩、脾常不足、肾常虚的特点。

小儿五脏的有余与不足并非病理的有余与不足，而是“纯阳”与“稚阴稚阳”之体在五脏生理特性中的对应。它亦决定了小儿发病的特点，如小儿时期以肺、脾、肾系疾病最为多见。同时，由于人体正气的强弱与肺、脾、肾关系最为密切，而小儿五脏中又是肺、脾、肾相对不足，“正气”尚不充盈完善，抵抗疾病的能力亦未能充盛，故较成人更易患各种疾病。