早在商周时期已有胎养胎教的记载，《大戴礼记·保傅》记载了“文王胎教”的实例：“胎教之道，书之玉板，藏之金匮，置之宗庙，以为后世戒。”“周后妃妊成王于身，立而不跂，坐而不差，独处而不倨，虽怒而不詈，胎教之谓也。”《黄帝内经》（简称《内经》）部分篇章中已有儿童保健的内容。如《灵枢·寿夭刚柔》曰：“人之生也，有刚有柔，有弱有强，有短有长，有阴有阳。”这可以说是关于儿童体质的最早论述。在阐述小儿生理特点时，《灵枢·逆顺肥瘦》曰：“婴儿者，其肉脆、血少、气弱。”《素问·奇病论》记载了因不注意养胎护胎导致小儿先天性疾病，并命名为胎病：“人生而有病癫疾者……病名为胎病。此得之在母腹中时，其母有所大惊，气上而不下，精气并居，故令子发为癫疾也。”这是儿科病因学研究的起始。

这个时期虽然书籍中有关于儿童体质、生理特点、胎教、先天性疾病发病与养胎护胎的记载，但内容零散，未成体系，故称为萌芽期。