产品改良设计是对原有传统的产品进行优化、充实和改进的再开发设计，所以产品改良设计就应该从考察、分析与认识现有产品的基础平台上为出发原点，对产品的缺点、优点进行客观、全面的分析判断。对产品过去、现在与将来的使用环境与使用条件进行区别分析。

为了使这一分析判断过程更具清晰的条理性，通常采用一种“产品部位部件功能效果分析”的设计方法。先将产品整体分解，然后对其各个部位或零件分别进行测绘分析，在局部分析认识的基础上再进行整体的系统分析。由于每一个产品的形成都与特定的时间、环境以及使用者和使用方式等条件因素有关，因此做系统分析时要将上述因素一并考虑。设计者应力图从中找出现有产品缺点、优点，以及它们存在的合理与不合理的因素、偶然与必然的因素等。

在完成上述工作过程后，我们对现有产品局部零件、整体功能还有使用环境等因素具有了系统全面的认识，那么如何开展下一步产品改良设计也就不用多讲了，只要注意如何扬长避短，如何创新发展，如何将前期研究分析的成果引用到下一步的新产品设计开发中去。产品改良设计是一种针对人的潜在需求的设计，是创新设计的重要组成部分，同样是工业设计师研究的重要课题。