设计的含义有哪些？程能林教授在《工业设计概论（第三版）》一书中有如下总结：

（1）设计是一种操作，美的造物活动，确定形的过程。

（2）设计是一种观念，美的造物意识，创造性思维过程。

（3）设计既是操作又是观念，是操作与观念的集合体。

（4）设计是一门美学，赋予人造物的审美特性。

（5）设计属于人类学，使设计的结果便于人们使用。

（6）设计属于技术学，设计将产品的功能和生产联系起来。

诚如每个人都能做出一定的设计一样，几乎每个人都能给出一个关于设计的定义。

设计的好坏，必须要与相同功能的数种产品做比较才能进行判断，若只有一种产品是无法选择和比较的。当今世界各国的许多著名企业都纷纷提出“设计第一”的口号，因为生产几乎都进入到用同一种原料、同一技术水平生产同一类产品的自动化快速阶段，设计便成了决定性的因素，成为产品看得见的质量表现形式。批量生产的产品与一件单一的产品在生产过程中的思考角度是不同的，单件产品随时可以修改，也许最终产品与最初设想的完全不同也可以接受。而大批量生产的产品就不可以，必须提前规划好或设计好，产品的形象是按计划去执行的，也就是说批量生产的产品与单一的产品这两者的设计意识是不同的。

王受之在《世界现代设计史》一书中指出：“所谓设计，指的是把一种设计、规划、设想、问题解决的方案，通过视觉方式传达出来的活动过程。核心内容包括：计划、构思的形成；视觉传达方式；计划通过传达之后的具体应用。”由于设计是个多义词，存在感性的“设计”表达、例行的“设计”表达和以“设计”作为科学与艺术的桥梁的表达，也有从经济、哲学、文化、文明的角度来表达等，存在着设计含义的多样性。

设计是一项前瞻性的活动，每一次新产品或概念产品的诞生，都预示了社会、文化与生活形态的未来走向。