由于能源需求、人口的增加、环境污染以及可供开采的能源资源的减少等问题,人们不得不寻求解决这些问题的办法,而利用清洁、可再生的能源可以解决这些问题。太阳能的利用就是其中之一。

太阳能利用的形式多种多样,如热利用、照明、电力等。热利用就是将太阳能转换成热能,供热水器、冷热空调系统等使用。利用太阳光给室内照明,或通过光导纤维将太阳光引入地下室等进行照明。在电力方面的应用主要是利用太阳的热能和光能。一种是利用太阳的热能进行发电,这种方法是利用聚光得到高温热能,将其转换成电能的发电方式；另一种是利用太阳的光能进行发电,即利用太阳电池将太阳的光能转换成电能的发电方式。其他方面的应用有：使用太阳的热能和光能,通过催化作用经过化学反应制造氢能、甲醇等燃料,这种能源直接利用方式的效率较高。另外,使用光催化的涂料可以分解有害物质。