太阳是一颗位于离银河系中心约3万光年位置的恒星,半径约为6.96×105 km,质量大约为1.99×1030 kg,分别为地球的108倍、33万倍。太阳的中心温度大约为1400万K,表面温度约为5700K,离地球的距离约为1.5亿km。

太阳能是由太阳的氢经过核聚变而产生的一种能源。当4个氢原子经过融合变成一个氦原子核时,经过核聚变反应从而释放出相当于3.8×1019 MW的巨大电能。人们推测太阳的寿命至少还有几十亿年以上,因此对于地球上的人类来说,太阳能是一种无限的能源。

人类从地面所能采集到的能源中,来自太阳的能源约占99.98%,剩下的0.02%为地下热能。太阳能可转换成1.77×107 MW的电能,相当于目前世界平均消费电能的几十万倍。