乾隆二十四年（1764）西域平定，此后因各种原因西出阳关的文人们便一路行吟，将题壁诗创作带到塞外。乾隆三十三年，纪昀因在两淮盐引案中漏言夺职，发遣乌鲁木齐。其《阅微草堂笔记》中收录前任乌鲁木齐办事大臣伍弥泰的一首诗作：“大学士伍公镇乌鲁木齐日，颇喜吟咏，而未睹其稿。惟于驿壁见一诗曰：‘极目孤城上，苍茫见四郊。斜阳高树顶，残雪乱山坳。牧马嘶归枥，啼鸟倦返巢。秦兵真耐冷，薄暮尚鸣骹。’”^[6]这是目前所见最早的清代西域题壁诗^[7]。光绪三十一年（1905），广东南海知县裴景福遣戍乌鲁木齐，也在所著《河海昆仑录》中记载仆人李芬题壁之事：

仆人李芬，四川南部人，本士家子，流落秦陇间，余出关携之行。今午见壁间题《春日思家》三诗，云：“金满城边淑气滋，春回大块鸟先知。梁间燕剪裁花瓣，帘外莺梭织柳丝。欲向东邻同把酒，偶来西塞自题诗。云山苍莽家何在，却喜和风细细吹。”“忆别乡关塞外游，茫茫瀚海度春秋。一轮明月天山顶，分照峨眉最上头。”“大木城头望故乡，雪光烂缦路茫茫。万重云树三更月，不忆梅花不断肠。”墨迹未干，询之，乃其作也^[8]。

宣统元年（1909）三月李芬病殁，带着永远的乡思“葬迪化红山嘴四川义地”^[9]，这位算不得真正意义诗人的诗作，遂成为现存清代西域题壁诗作的殿军。

囿于资料限制，以上所界定西域题壁诗创作年代的上下限并不绝对。在清朝经营西域150余年的纵向时间轴中，无疑还有许多被淹没的诗人与诗作，如同他们的题壁现场一样无从寻觅。就我们所掌握的文献不完全统计，清代西域题壁诗诗人有36人^[10]，几乎与清朝的西域统治相始终。这些诗人们主要集中在乾、嘉两朝，道光以后人数开始递减，个中原因是乾嘉时期西域政局最为稳定，为宦或遣戍该地的文人较多。同治三年（1864）以后全疆曾一度陷入战乱，诗人诗作也随之递减。从某种程度上说，题壁诗的数量也充当着西域政治形势变化的晴雨表。