荣新江

北京大学历史学系暨中国古代史研究中心

1877年，德国地理学家李希霍芬（F.von Richthofen）提出，把汉代中国和中亚南部、西部以及印度之间的以丝绸贸易为主的交通路线称作“丝绸之路”（Seidenstrasse，Silk Road），那时他主要还是根据汉文、希腊、拉丁文文献材料加以说明，而没有多少实物印证。而且，他对“丝绸之路”这一称呼的说法还不是非常统一^[1]，甚至可以说这样的定名有一些“偶然性”^[2]。此后，学界对于“丝绸之路”的使用也不规范，更谈不上有什么专题研究。到了19世纪末、20世纪初，以塔里木盆地为中心的西域考古探险时代的到来，才使得“丝绸之路”得到了实物印证，也推动了“丝绸之路”的研究。